Thaïlande

C'est LA raison n°1 de se rendre en Thaïlande pour la plupart des voyageurs. Et autant vous le dire tout de suite, vous ne serez pas déçu ! Le sud de la Thaïlande dévoile des centaines de kilomètres de plages de sable blanc, parfois bordées de cocotiers, d'autres fois de pics karstiques s'élançant dans la mer. En s'éloignant des stations balnéaires touristiques, il est tout à fait possible de trouver des plages sauvages et quasiment désertes où poser sa serviette.

Et si prendre des bains de soleil toute la journée n'est pas votre fort, vous pourrez toujours en profiter pour aller voir ce qu'il se passe sous l'eau. Le sport aquatique national, ici, c'est le snorkeling ! Et vous n'aurez pas forcément besoin de vous éloigner de la côte en bateau pour profiter du décor. Il suffit bien souvent de nager quelques minutes pour tomber sur un véritable aquarium grandeur nature, avec ses coraux multicolores, ses poissons exotiques, ses tortues, ses raies, et parfois même ses requins !

C'est en Thaïlande que se trouvent certains des plus beaux temples bouddhistes du monde entier. Au total, le pays en abrite plus de 40 000 ! Vous ne pourrez bien sûr pas tous les visiter mais certains méritent vraiment le détour. À Bangkok, c'est le Wat Pho et son Bouddha incliné et doré de 46 mètres de longueur qui fait parler de lui. À Chiang Mai, le Wat Phra That Doi Suthep est l'un des plus beaux et des plus sacrés du pays. En haut de ses 300 marches, la vue sur la région est à couper le souffle. Et puis, il y a aussi le parc archéologique de Sukhothai, site historique inestimable où l'on peut passer d'un temple à l'autre à vélo ou en tuk tuk.

La vie nocturne animée de la Thaïlande attire les fêtards de toute la planète. De la frénétique Bangkok aux stations balnéaires plus tranquilles, vous trouverez forcément un bar, un club, un karaoké ou une discothèque pour faire la fête jusqu'au petit matin. C'est d'ailleurs ici, et plus précisément sur l'île de Ko Pha Ngan, qu'a lieu chaque année la fameuse Full Moon Party, une immense fête organisée sur la plage au cours d'une nuit de pleine lune.

Impossible de parler de la Thaïlande sans mentionner ses habitants. Vous vous en rendrez compte rapidement, c'est l'un des pays les plus accueillants au monde ! Mais au-delà de la gentillesse des locaux, vous risquez aussi d'être surpris par leur ouverture d'esprit et leur tolérance face aux différences de religion, de sexualité ou encore d'apparence.

La cuisine thaïlandaise à pour bases principales le curry, la citronnelle, la coriandre, le piment, la coco et la menthe. Et autant vous dire que ce petit mélange crée un cocktail de saveurs pour le moins explosif en bouche ! Les Ka Nom Krok au lait de coco, la salade de papaye Som Tam, la soupe aux crevettes Tom Yam Kung, l'incontournable Phat Thai… Essayez de goûter à tout pour vous faire un aperçu global de l'incroyable richesse de la cuisine locale.

Si vous aimez la nature, la Thaïlande a toutes les chances de vous combler. Avec ses nombreuses jungles, ses montagnes et ses plages, elle abrite une faune très abondante. Dans le parc national de Khao Yai, par exemple, vous aurez l'occasion de croiser des macaques, des cerfs aboyeurs, des éléphants sauvages et même, beaucoup plus rarement, des tigres. Le parc national de Khao Sok est lui aussi très intéressant pour observer les tapirs, les papillons et plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux.

En Thaïlande, le massage, c'est tout un art de vivre. Profondément ancrée dans la tradition locale, la pratique du massage est un art ancestral très répandu ici. Pour quelques euros, vous pourrez vous faire masser aussi bien sur la plage que dans la rue, dans une petite boutique ou dans un spa. À Bangkok et à Chiang Mai, il est également possible d'assister à des ateliers pour apprendre les différentes techniques de massage thaï.

Bangkok mérite à elle seule le voyage. Dépaysante à souhait, elle surprend par ses nombreux contrastes. Les temples richement décorés côtoient de près les gratte-ciels futuristes, les rues bordées d'échoppes aux néons criards et les canaux. De jour comme de nuit, Bangkok ne dort jamais et le tumulte de la circulation est incessant. On vient ici pour se perdre de quartier en quartier, goûter à la street food, faire du shopping dans des centres commerciaux ultra-modernes, visiter certains des plus beaux temples du pays, faire la fête… Tout cela dans une énergie extraordinaire et non canalisée.