République Dominicaine

C'est la première raison de voyager en République Dominicaine pour beaucoup. Et pour cause ! Avec ses étendues de sable fin s'étirant à perte de vue, baignées par des eaux turquoise d'une transparence incomparable, l'île est un paradis terrestre pour les amateurs de farniente et de panoramas maritimes. À Punta Cana, par exemple, les plages s'étendent comme à l'infini et permettent de passer des journées entières à simplement buller sur le sable chaud. Du côté de Samaná, ce sont des plages plus sauvages, encadrées de cocotiers, qui attendent les voyageurs en quête d'authenticité. On s'y baigne, oui, mais l'on y pratique aussi des sports nautiques, de la plongée, du snorkeling…

Fondée en 1498 par Bartolomé Colomb, frère de Christophe Colomb, la capitale de la République Dominicaine serait la plus ancienne ville coloniale européenne établie dans le Nouveau Monde. Son centre historique, la Zone Coloniale, a d'ailleurs été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990. Partez flâner dans ses rues pavées et laissez-vous transporter à travers les siècles. Parmi les monuments incontournables, nous citerons notamment la cathédrale de Santa María la Menor, plus ancienne cathédrale des Amériques, ou l'Alcazar de Colon, ancien palais vice-royal.

La République Dominicaine vibre au rythme de sa musique et de sa danse. Le merengue et la bachata, originaires de l'île, incarnent à merveille l'identité dominicaine, riche et joyeuse. Dans les rues, dans les bars, sur les plages, à la tombée de la nuit ou sous un soleil ardent, vous croiserez forcément des couples tournoyer au son des guitares et des tambours au cours de votre voyage. Avec ses mélodies mélancoliques et ses mouvements sensuels, la bachata a tendance à hypnotiser les spectateurs. Quant au merengue, plus rapide et entraînant, il risque fort de vous donner envie d'entrer dans la danse !

La République Dominicaine abrite une biodiversité étonnante, protégée au sein de ses nombreux parcs nationaux et réserves naturelles. Avec ses formations karstiques spectaculaires, ses mangroves et ses grottes ornées de pétroglyphes, le Parc National de Los Haitises fera le bonheur des amateurs d'écotourisme. N'hésitez pas à vous aventurer dans les terres en rejoignant le Parc National Jaragua et ses écosystèmes variés. Entre forêts sèches et salines, vous y découvrirez une faune et une flore endémiques à couper le souffle.

Savoureux mélange d'influences taïno, espagnole et africaine, la cuisine dominicaine reflète le riche héritage culturel du pays. Authentique, généreuse et pleine de saveurs, elle vous invite à un véritable voyage des sens. Le sancocho, soupe épaisse composée de plusieurs types de viandes et de racines tropicales, est présent à tous les menus des restaurants. Même chose pour la bandera, à traduire par "le drapeau", repas quotidien des locaux à base de riz blanc, de haricots rouges ou noirs, de viande (poulet, bœuf ou porc) et souvent accompagné de plantains frits. Pour le petit déjeuner, nous vous conseillons de goûter au mangu, une purée de plantains servie avec des oignons sautés. Côté sucré, la habichuela con dulce, une crème de haricots rouges parfumée à la noix de coco et à la cannelle, fait partie des gourmandises à ne pas manquer !

La République Dominicaine accueille un spectacle en tout point fascinant : la migration annuelle des baleines à bosse. Chaque année, entre janvier et mars, ces mammifères marins rejoignent les eaux chaudes de la péninsule de Samaná pour s'accoupler et mettre bas. Le sanctuaire des mammifères marins de Samaná, zone marine protégée, offre l'une des meilleures opportunités au monde pour observer ces géants des mers dans leur habitat naturel. Avec leurs sauts impressionnants et leurs chants caractéristiques, les baleines à bosse vous invitent à un spectacle inoubliable.

C'est en République Dominicaine que sont produits certains des meilleurs cigares au monde. Il faut dire qu'avec son climat tropical et ses sols fertiles, l'île réunit toutes les conditions pour la culture du tabac. La région de la vallée du Cibao, en particulier, abrite certaines des meilleures plantations de tabac au monde. Ici, les traditions ancestrales se mêlent aux techniques modernes pour produire des cigares capables de rivaliser avec ceux de Cuba. N'hésitez pas à vous immerger dans cet univers en visitant une fabrique de cigares. L'occasion de découvrir le processus complexe de production, de la plantation à la fermentation, en passant par le roulage à la main par les artisans. Le clou du spectacle : goûter au cigare et ressentir ainsi toute l'âme du pays en une bouffée !

Au cœur de l'île, la chaîne montagneuse de la cordillère Centrale abrite le point culminant des Caraïbes : le Pico Duarte. Perchée à plus de 3100 mètres d'altitude, cette montagne représente un véritable défi pour les randonneurs et les aventuriers. Le trek vers le sommet offre des paysages à couper le souffle, entre forêts de pins, rivières cristallines et vallées verdoyantes. L'ascension, bien que difficile, est largement récompensée au sommet par une vue panoramique sur l'ensemble de l'île. Une région également riche en biodiversité avec une faune et une flore endémiques qui ne pourront que vous surprendre !