Namibie

La Namibie peut tout à fait se découvrir en voiture, en choisissant de préférence un 4x4 afin de quitter les axes principaux. Les infrastructures sont en très bon état, avec de nombreuses routes bitumées. Quant aux routes D, plus cahoteuses, elles demeurent praticables en 4x4 à condition de rouler doucement. Conduire en Namibie fait partie de l'aventure et permet de voyager en toute liberté. Il est d'ailleurs facilement possible de visiter les parcs et de faire des safaris à bord de sa voiture de location. En bref, c'est l'Aventure avec un grand A !

Vous avez déjà probablement dû voir des photos de la Namibie. Elles sont généralement reconnaissables au fait qu'elles ressemblent à de véritables tableaux. Et pourtant, aucun trucage, les paysages namibiens sont bel et bien réels, et l'on peut en une journée passer des montagnes brumeuses au désert aride. Ici plus que partout ailleurs l'on se rend compte à quel point les millénaires de vent, de pluie et de phénomènes géologiques ont un effet sur notre environnement. Sculptés par le temps, les paysages somptueux du Damaraland, les arbres pétrifiés de Deadvlei, les dunes géantes de Sossuvlei et les profondes parois du Fish River Canyon laissent l'impression de découvrir une autre planète. Le décor rappelle tantôt les déserts nord-américains, tantôt les savanes africaines.

L'une des plus grandes curiosités de la Namibie, c'est bien sûr son influence allemande, aussi bien présente dans son architecture que dans sa gastronomie. À Swakopmund, ancienne colonie allemande, on a l'impression de se retrouver au cœur d'une ville bavaroise en longeant les façades colorées des maisons, en entendant la langue allemande à tous les coins de rue et en goûtant aux spécialités des restaurants. Même chose à Lüderitz, sur la côte Atlantique, où l'on peut même visiter la superbe église coloniale allemande de Felsenkirche.

La Namibie est l'un des rares pays d'Afrique où l'on peut utiliser sa voiture de location pour arpenter les réserves animalières. On suit ainsi les pistes en liberté à la recherche des animaux sauvages. Autour des plans d'eau du parc national d'Etosha, il n'est pas rare de croiser des springboks, des koudous, des éléphants, des lions, des zèbres. Dans le Damaraland, au fil des kilomètres, on peut aussi croiser des chevaux sauvages et les fameux rhinocéros noirs. Et pour multiplier vos chances de croiser des animaux, vous pourrez également opter pour des safaris guidés directement depuis votre lodge. Les safaris namibiens comptent parmi les moins chers de tout le continent !

C'est en Namibie que vit le peuple Himba, dans des villages de huttes où l'on vit bien loin de toute civilisation. Ce peuple est surtout reconnaissable à ses femmes qui s'enduisent le corps d'une crème à base d'argile rouge. Les rencontrer de manière authentique représente une expérience à part entière. On plonge ainsi au cœur de leurs traditions ancestrales… Mais attention à bien choisir son guide, car dans le Damaraland, il n'est pas rare de voir des villages montés de toute pièce dans l'unique but de satisfaire la curiosité des étrangers.

On l'oublie trop souvent, mais la Namibie est aussi un territoire très ancien, habité depuis des millénaires. Pour partir sur les traces des premiers hommes, il ne faut pas hésiter à quitter un peu les sentiers battus afin de découvrir des sites comme celui de Twyfelfontein. C'est ici que se trouvent certaines des pierres archéologiques les plus anciennes d'Afrique, gravées par les Bushmen il y a environ six millénaires. On y découvre de nombreux animaux peints : girafes, lions, autruches, rhinocéros… Les peintures rupestres de Peet Alberts Kop font aussi partie des passages incontournables pour les passionnés d'histoire.

Le braai, barbecue namibien, est bien plus qu'une spécialité gastronomique, c'est un art de vivre à part entière ! Ce plat à base de bœuf, de koudou, d'autruche, de zèbre ou d'impala grillé représente l'occasion de partager un moment de convivialité gourmand autour d'un grand feu de bois. La viande, grillée avec des épices locales, s'accompagne en général de manioc et de légumes. Le tout se déguste avec les mains en discutant avec ses voisins autour du feu.

La Namibie est l'un des pays les plus sûrs d'Afrique, avec un taux de criminalité bas et des risques sanitaires faibles, même s'il faut toutefois rester prudent et respecter certaines règles de bon sens. C'est en effet l'une des seules destinations du continent à n'imposer aucune vaccination à ses visiteurs, même si les vaccins universels sont largement recommandés. Autre avantage, le paludisme est quasiment absent de la majeure partie du pays, et vous n'aurez donc probablement pas à suivre le traitement, à la fois lourd et coûteux. Alors si vous recherchez un pays sûr pour faire un safari sans vous faire vacciner ou avec des enfants, par exemple, la Namibie est l'une des meilleures destinations que vous pourrez trouver en Afrique !