Une aura effrayante Avant de devenir une destination de rêve pour aventuriers de l'extrême, la portion nord du littoral namibien a longtemps été une zone inquiétante et jugée inhospitalière. Son nom de « côte des squelettes » n'est apparu (...)
Sossusvlei et ses immenses dunes rouges
Marcher sur les dunes, une expérience unique
C'est autour d'un ancien lac asséché que se dressent, majestueuses, les dunes. Leur silhouette tout en souplesse se détache sur le ciel sans nuage, et la couleur intensément ocre, tirée de la richesse en fer du sable, tend souvent vers le rouge. Avec plus de 300 m de haut, ce sont les dunes les plus hautes du monde. Un guide local conseillera en général d'entamer l'ascension le plus tôt possible, quand le soleil est encore très bas à l'horizon : les couleurs et les ombres sont alors splendides, et la chaleur est plus supportable qu'en plein jour. La marche peut durer plus d'une heure, mais la vue sur le désert en vaut la peine...
Du Kalahari au cœur de la Namibie, en passant par l'Atlantique
Comment ces merveilles naturelles sont elles apparues à cet endroit, dans le désert du Namib ? L'océan est à une centaine de kilomètres, mais la puissance des vents d'ouest est telle que le sable s'est peu à peu déplacé et amassé, bien loin de la côte. Et ce n'est probablement pas son premier voyage : on suppose qu'il aurait d'abord été charrié depuis le désert du Kalahari par la rivière Orange avant d'atteindre la mer, et de revenir vers l'ouest. Ce sable insaisissable semble avoir toutes les peines du monde à demeurer statique, puisque les dunes elles-mêmes continuent d'évoluer jour après jour. De la crête, les grains glissent lentement le long des pentes, et le paysage est constamment remodelé.
Un désert moins aride qu'il n'y parait
Certes, le Sossusvlei proprement dit est une étendue de sel et d'argile, un ancien lac qui ne retrouve un aspect légèrement humide que les années de fortes pluies. La rivière Tsauchab disparaît au milieu des dunes sans même réussir à déboucher dans l'océan. Mais quelques plantes et animaux parviennent à survivre dans ce qui semblait pourtant un territoire bien peu favorable. Aussi, le spectacle des oryx ou des springbock, bien que relativement courant, a quelque chose de miraculeux dans un tel contexte.
Les dunes de Sossusvlei sont, à juste titre, l'une des destinations les plus prisées lors d'un séjour en Namibie : leur démesure et leur beauté ne peuvent laisser indifférent.
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