Thaïlande
Ayutthaya

Située à 75 kilomètres de Bangkok, Ayutthaya est une ville sainte et l'une des anciennes capitales du royaume du Siam. Chargée d'histoire, elle abrite un grand parc archéologique aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.

Si autrefois, les temples et les palaces scintillaient à des kilomètres à la ronde, il en reste aujourd'hui quelques dizaines de ruines offrant un aperçu attrayant de ce à quoi ressemblait l'ancienne capitale. Les sites les plus prestigieux ont été en partie restaurés, il est donc bien plus facile pour les visiteurs de s'imaginer à quoi ils ressemblaient à l'origine. D'autres temples ont été conservés au fil des siècles et font aujourd'hui partie des plus beaux monuments du pays.

Ayutthaya fut la capitale du Siam de 1350 à 1767. Elle était alors l'un des ports de commerce les plus importants du royaume et nombreux étaient les marchands du monde entier à venir visiter les superbes temples et palaces de la cité. Ayutthaya fut dirigée par 33 rois et traversa plus de 70 guerres durant cette période de 417 ans, mais aucun dirigeant occidental ne réussit à s'en emparer.

Plusieurs temples ne sont à manquer sous aucun prétexte lors de la visite d' Ayutthaya. Wat Pra Srisanphet est l'un des temples les plus importants et les plus beaux de tout le site. Son style inspira de nombreux monarques lors de la création de temples et de palais à travers le pays. Le temple de Wat Mahathat est lui aussi intéressant bien qu'en grande partie détruit. On y découvre un superbe prang (tour de style khmer) et une étonnante tête de Bouddha enserrée dans un banian.

En plus de la visite de la ville historique, les voyageurs ont aussi la possibilité de se balader en bateau sur les rivières qui entourent Ayutthaya et de faire une balade à dos d'éléphant. L'ancienne cité accueille également un marché flottant où l'on pourra se restaurer et acheter des souvenirs.