Le Mag - Nouvelle-Zélande

La Nouvelle Zélande est particulièrement attentive à son environnement et à la préservation de ce dernier. Lorsque l’on contemple ses paysages grandioses, ses écosystèmes fragiles et sa faune abondante, nous comprenons mieux pourquoi. Kaikoura ne fait pas exception à la règle et les consignes concernant le tri des déchets sont très stricts.

Si cela peut être contraignant aux premiers abords, ces règles sont largement compensées par la vision de cette nature magnifique et protégée du plastique qui pollue notre environnement. Les oiseaux sont les premières victimes de la vie humaine et on retrouve souvent des Puffin sur les routes, blessés et hagards. Heureusement, des biologistes, des écologistes et des amoureux de la nature se mobilisent pour sauver leur animal emblématique. Lorsque les habitants de la ville trouvent un oiseau blessé, ils l’apportent dans un endroit spécialement prévu pour eux. Ils sont alors soignés et rendu à la liberté lors d’expéditions maritime. Les Puffins sont les plus vulnérables, mais ils arrivent que des mouettes (et même de gigantesques albatros) se retrouvent dans la même situation.

La ville organise peu à peu des campagnes de sensibilisation pour les habitants et pour les touristes, très nombreux dans cette petite ville.  Un centre de recherche de Christchurch est même établi dans à Kaikoura, qui est une véritable éprouvette grandeur nature pour ces scientifiques qui cherchent à étudier le comportement de toute cette faune de bords de mer. Le centre a malheureusement dû fermer temporairement à cause du tremblement de terre de 2016.

Qui n’a jamais rêvé de nager avec dauphins ? Ici à Kaikoura, c’est possible grâce au Dolphin Encounter. Cette entreprise familiale était au début une entreprise de pêche. Les pêcheurs emmenaient avec eux quelques touristes et ils remarquèrent le très vif interêt autour des dauphins. Aujourd’hui, Dolphin Encounter vous permet de monter à bord d’un bateau pour partir observer les dauphins et même de nager avec eux ! Les dauphins Obscurs sont les plus répendus. Certains de leur groupe peuvent atteindre 80 ou 100 individus ! Très joueurs, curieux et malicieux, le dauphin obscur (Lagenorhynchus obscurus) est une race qui navigue uniquement dans les eaux du sud de notre globe. On le reconnait facilement grâce aux couleurs bleu ou gris foncé sur son dos. Plus rare et bien plus menacé, le dauphin Hector (Cephalorhynchus hectori) est endémique à la Nouvelle Zélande.
Si vous avez de la chance d’en voir, nager avec eux est plus difficile tant ils sont timides.

L’entreprise de Dolphin Encounter permet également d’aller à la rencontre de l’Albatros Royal, un des plus grands oiseaux du monde. Le grand cachalot est également présent dans les eaux de Kaikoura, remontant généralement vers le nord ou descendant vers les eaux arctiques, selon la saison. Le plus grand carnassier du monde (avec plus de 20m de long) peut se voir depuis un bateau ou un hélicoptère. Il doit en effet remonter à la surface pendant une quinzaine de minutes pour pouvoir reprendre sa respiration, vous laissant tout le temps du monde pour prendre de très belles photos.
Enfin, sachez qu’il y a à Kaikoura quelques colonies d’otaries à fourrure. Les plus grosses colonies comptent presque une centaine d’individus. On peut se promener librement entre ces grosses boules de poils se dorant au soleil, mais attention à toujours garder au moins 10m de distance entre vous et l’animal. Surtout s’ils n’ont pas l’air content de votre présence.

Les montagnes Manakau surplombent Kaikoura et leurs sommets enneigés rends le paysage presque suréaliste. Ce n’est pas souvent que l’océan pacifique rencontre la montagne. Car Kaikoura, ce n’est pas que la mer. C’est aussi des randonnées dans des forêts mélangeant arbres tropicaux et arbres européens, des promenades à cheval (ou avec des lamas pour les plus aventureux) le long des rivières et de la marche à pied dans des collines verdoyantes. Si on ajoutait quelques Orcs nous courant après avec des haches, on se croirait presque dans le Seigneur des Anneaux.

Le tourisme est bien présent dans la petite ville, mais l’espace est si imposant que vous pouvez parfaitement profiter de la solitude. De plus, le centre ville dispose de nombreux backpackers, hôtels et restaurant pour tous les budgets. Et il serait dommage de ne pas prendre un peu d’écrevisse ! C’est littéralement le nom de la ville ! En effet, Kaikoura vient du Maori : Kai (manger, repas) et Koura (l’écrevisse). Les bateaux de pêches sont littéralement devant la ville, difficile de faire plus frais (et moins cher).