Le Mag - Japon

Si autrefois Kyoto comptait plus de 1500 temples dans l'ensemble de sa préfecture, il n'en reste aujourd'hui qu'une soixantaine. Mais rassurez-vous, car ces derniers incarnent à merveille toute la richesse spirituelle de la ville.

L'un des plus beaux temples de Kyoto – et probablement le plus connu – est le temple Kinkakuji, réputée pour sa célèbre salle d'or qui, comme son nom le laisse imaginer, est entièrement recouverte d'or. Entouré d'un superbe jardin zen, le "pavillon d'or", comme on le surnomme, est un véritable chef d'œuvre architectural japonais.

Dans un autre décor, le temple Ryoanji est surtout réputé pour son jardin zen et son environnement naturel à couper le souffle, au pied de la montagne Kinugasa-yama. C'est sans conteste le meilleur endroit de Kyoto où s'adonner à l'art de la contemplation…

Enfin, il serait dommage de découvrir Kyoto sans passer par le temple Kiyomizu-dera qui, perché sur un promontoire, offre une vue à couper le souffle sur les toits de la ville.

Kyoto vibre au rythme d'un calendrier culturel bien chargé, si bien qu'il y a de fortes chances que les dates de votre voyage correspondent au moins à un événement !

Le festival de Gion, par exemple, a lieu chaque été dans le quartier du même nom. Il a été instauré plus d'un millénaire auparavant dans l'espoir de lutter contre les catastrophes naturelles dont était victime la région. Les festivités incluent des parades de chars, des spectacles de musique et de danse traditionnelles et une multitude d'activités destinées à découvrir la culture locale.

Autre festival majeur à Kyoto : le Tenjin matsuri. Chaque année en juillet, le temple Kitano Tenmangū, dédié à la divinité de la sagesse, de la connaissance et de l'érudition, accueille d'impressionnantes déambulations de chars en bois sculpté, d'ailleurs classés au patrimoine culturel de l'Unesco.

Il est également possible de plonger dans l'histoire et la culture de Kyoto en participant au festival d'automne de Jidai, de célébrer l'arrivée du printemps au festival de la pluie de printemps, de s'immerger dans les traditions japonaises au festival de Kitano Tenmangū en janvier…

Kyoto, c'est aussi et surtout une ville de nature. Entourée de montagnes et de forêts luxuriantes, elle offre de nombreuses possibilités de randonnée et de moments de connexion et de contemplation de la nature.

Le mont Hiei, par exemple, est un lieu de pèlerinage célèbre pour les bouddhistes. Cette montagne située à l'est de Kyoto est notamment connue pour son temple bouddhiste Enryaku-ji, l'un des plus importants du Japon, d'ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. De nombreux sentiers de randonnée permettent de s'évader du tumulte de la ville et de multiplier les vues panoramiques sur cette dernière.

À l'ouest de la ville, cette fois, la forêt de bambous de Arashiyama offre un dépaysement total aux Occidentaux. Accessible à pied depuis la gare de Arashiyama ou en train depuis la gare de Kyoto, elle dévoile elle aussi plusieurs chemins de randonnée s'enfonçant au cœur d'une véritable armée de bambous.

Et puis, Kyoto, c'est aussi la ville des jardins zen, avec quelques incontournables comme ceux des temples Ryoanji, Kinkakuji, Seiryo-ji ou encore Daisen-in, qui s'amuse à recréer des paysages japonais en miniature !

Fondée en 794 par l'empereur Kanmu, Kyoto dévoile une histoire millénaire à couper le souffle, qu'il est possible de retracer en visitant ses monuments les plus célèbres.

Le palais impérial de Kyoto, ancienne résidence des empereurs du Japon pendant plus de 1 000 ans, est probablement l'exemple le plus frappant du savoir-faire japonais traditionnel en matière d'architecture. Accessible sans réservation, sa visite permet de découvrir ses salles les plus fastueuses.

Dans un décor totalement différent, le château de Nijo, construit au 17ème siècle, dévoile de somptueuses pièces décorées de peintures murales et de tatamis. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, il fut une résidence pour les shoguns du Japon.

Autre chef d'œuvre architectural de Kyoto : le pont Togetsu-kyo, situé dans le quartier d'Arashiyama, est probablement le site le plus photogénique de la ville, avec la charmante rivière Katsura en toile de fond.

Goûter la gastronomie locale fait évidemment partie des petits plaisirs de tout voyage au Japon… Et c'est encore plus vrai à Kyoto, où le terroir est l'un des plus riches du territoire ! D'ailleurs, la ville compte à elle seule plusieurs centaines de restaurants et de cafés où tester des mets délicats comme le tofu, le kaiseki (série de plats variés servis dans de petites portions), le thé vert, les sushis, le yoba (fine peau de soja)…

La ville compte d'ailleurs une multitude de pâtisseries où se délecter des gourmandises locales comme le yatsuhashi, les desserts au thé matcha ou encore le Kyo-wagashi, une pâtisserie délicate fabriquée à la main que l'on retrouve sous des formes artistiques et colorées.

À Kyoto, chaque nouveau repas est une expérience culinaire à part entière, avec son lot de surprises et de nouvelles saveurs.