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Salta et Jujuy, Les trésors du nord-ouest argentin


Voyage Découverte en Argentine - Salta et Jujuy ©

Salta, porte d'entrée du nord-ouest argentin

Surnommée "La Linda" (la Belle), Salta fut fondée en 1582 et séduit par son architecture bien préservée, ses rues pavées et ses bâtiments historiques. Pour prendre toute la mesure des trésors coloniaux de la ville, direction la place centrale, Plaza 9 de Julio, entourée de cafés, de musées et de la magnifique cathédrale néoclassique de Salta.

Plus encore que le point de départ parfait pour partir à la rencontre des communautés et traditions du nord-ouest argentin, Salta mérite une halte de quelques jours pour faire le tour de son patrimoine culturel.

Le Musée d'Archéologie de Haute Montagne (MAAM), notamment, abrite les célèbres momies des enfants de Llullaillaco, sacrifices incas retrouvés à plus de 6 000 mètres d'altitude ! L'endroit parfait pour s'immerger dans l'histoire précolombienne de la région.

Côté gastronomie, la ville est réputée pour ses empanadas salteñas, de petites chaussons farcis de viande, de pommes de terre et d'épices. Pour en profiter, cap sur le Mercado San Miguel, l'un des plus authentiques du coin, avec ses produits frais et locaux et, surtout, ses fabuleux stands de street-food.

Passionnés de nature, les environs de Salta offrent de multiples possibilités d'excursions. À une dizaine de kilomètres au nord-ouest de la ville, la réserve naturelle de la Quebrada de San Lorenzo attire les amateurs de randonnée et d'observation des oiseaux du monde entier !

Ne manquez pas non plus d'emprunter la route nationale 68, qui mène à Cafayate en traversant la spectaculaire Quebrada de las Conchas, reconnaissable à ses formations rocheuses aux couleurs vives. C'est aussi par ici que se trouve la route des vins des vallées Calchaquíes, région viticole perchée à plus de 1700 mètres d'altitude, et qui produit notamment le Torrontés, un cépage blanc aromatique.

Argentine - Salta et Jujuy, Les trésors du nord-ouest argentin ©
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Voyage dans le temps et les couleurs dans le nord-ouest de l'Argentine

C'est sur 155 km le long du Río Grande, dans la province de Jujuy, que s'étire la Quebrada de Humahuaca. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, la région n'en finit pas d'attirer les visiteurs grâce à ses paysages colorés et son riche héritage culturel. Un passage incontournable au cours de votre circuit en Argentine !

Il ne faudra pas manquer de la traverser de part en part, en s'arrêtant en chemin dans les petits villages pittoresques de Purmamarca, Tilcara ou encore Humahuaca. Berceaux de la culture andine, ces derniers dévoilent de superbes églises coloniales et des marchés artisanaux colorés.

Mais c'est avant tout pour les paysages d'exception que l'on vient ici. Deux sites pour faire l'expérience des extraordinaires formations géologiques de la région : la Colline aux Sept Couleurs à Purmamarca et la Palette du Peintre près de Maimará. Tous deux portent d'ailleurs bien leurs noms, et leurs strates colorées témoignent à merveille des différentes époques géologiques.

La région de la Quebrada de Humahuaca abrite également des sites archéologiques importants. La Pucará de Tilcara, forteresse précolombienne, dévoile une vue imprenable sur la vallée. Plus au nord, le monument de l'Indépendance à Humahuaca rappelle l'importance historique de la région dans la lutte pour l'indépendance argentine.

Argentine - Salta et Jujuy, Les trésors du nord-ouest argentin ©
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Les Salinas Grandes, un désert de sel à perte de vue

L'on pourrait se croire à Uyuni, en Bolivie, face à cette immense étendue de sel couvrant plus de 200 km². Mais non, nous sommes bien en Argentine, à cheval entre les provinces de Salta et de Jujuy ! Formées il y a environ 5 à 10 millions d'années, les Salinas Grandes sont le résultat de la transformation d'un ancien lac salé. L'évaporation progressive de l'eau a laissé place à une croûte de sel d'une épaisseur allant jusqu'à 30 cm par endroits.

Nous vous conseillons de visiter les Salinas Grandes en 4x4 pour profiter pleinement du contraste entre le sel et le ciel, tout particulièrement à l'aube et au crépuscule. Plus encore qu'un site touristique, les Salinas jouent aussi un rôle économique important. L'extraction artisanale du sel pratiquée par les communautés locales perpétue les traditions ancestrales. Vous pourrez d'ailleurs choisir de passer la nuit dans un hôtel de sel à proximité. Ces structures entièrement construites en blocs de sel permettent de s'immerger dans cet environnement en apparence hostile. En apparence seulement, car les Salinas Grandes sont en réalité peuplées, en certains endroits, de groupes de vigognes et de flamants roses.

 

Le Train des Nuages : tour panoramique des grands espaces de l'Ouest Argentin

C'est une aventure ferroviaire à haute altitude qui vous attend ici. Le "Tren a las Nubes", inauguré en 1948, vous invite à voyager à travers les Andes à des altitudes vertigineuses. Le parcours débute à Salta et s'élève progressivement jusqu'à atteindre son point culminant au viaduc La Polvorilla, à 4200 mètres d'altitude. Le trajet, de 217 km, traverse 29 ponts, 21 tunnels, 13 viaducs et effectue 2 virages en épingle et 2 zigzags.

Le passage sur le viaduc La Polvorilla, structure métallique de 224 mètres de long et 64 mètres de haut, mérite à lui seul l'expérience. À cette altitude, il n'est pas rare de ressentir les effets du mal des montagnes, mais les guides et le personnel médical à bord sont là pour assurer votre sécurité.

Le Train des Nuages dévoile certains des plus beaux panoramas sur les paysages changeants de la Quebrada del Toro et traverse les vallées verdoyantes et les plateaux désertiques de la Puna. Plusieurs arrêts dans de petits villages andins vous permettront de découvrir la culture locale et d'acheter de l'artisanat traditionnel.

Argentine - Salta et Jujuy, Les trésors du nord-ouest argentin ©
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À votre tour maintenant de partir à la conquête du nord-ouest argentin ! Nos agences de voyage locales en Argentine vous proposent des circuits entièrement conçus sur-mesure pour vous permettre de découvrir la région à votre rythme.

Proposé par : LE VOYAGE AUTREMENT.COM

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