Dans les faits, la base de Baïkonour est principalement utilisée pour les lancements civils russes ou internationaux, sa position en plein territoire kazakh ne favorisant guère son emploi à des fins militaires.
Suite à l'effondrement de l'Union soviétique, la Fédération de Russie, qui ne possède pas de base de lancement sur son territoire apte à envoyer d'importantes charges sur orbite géostationnaire, loue le cosmodrome de Baïkonour aux autorités kazakhs jusqu'en 2050. Géographiquement Baïkonour se trouve sur le territoire de Kazakhstan, mais officiellement le complexe du cosmodrome et la ville sont considérés comme le territoire russe. En arrivant par avion de Moscou, le visa russe « double entrée» est suffisant pour la visite.
La découverte de cosmodrome commence avec ses lieux mythiques comme l’aire de lancement numéro 1 d'où a été effectué le vol de Gagarine, aujourd’hui utilisé pour les lancements de Soyuz. On y visite également l’aire de lancement et du complexe de montage Energia. Plus de 2,5 millions personnes prirent part dans le projet Energia - Bourane un de plus importants et coûteux du programme spatial soviétique. Le Bourane a été construit pour concurrencer les navettes américaines. Le vol d’essai non piloté à été réalisé avec succès en 1988 mais le projet fut abandonné quelques ans plus tard suite à la chute du régime soviétique. Dans la ville de Baïkonour situé à 50 kilomètres de cosmodrome, vous pourrez découvrir la maison de Yuri Gagarine et celle de l’ingénieur Sergey Korolev.
Si un lancement de la fusée est prévu lors de votre visite, il vous sera possible d’assister à une conférence avec des cosmonautes, à l’installation d’un vaisseau et observer le lancement.