Comme beaucoup d'autres villes ukrainiennes, Tchernihiv changea plusieurs fois d'identité au cours de son histoire. C'est d'abord sous l'emprise lituanienne, à la fin du 14e siècle et au 15e siècle, qu'elle commence son long travail de reconstruction après le passage dévastateur des Mongols.
Au tout début du 16e siècle, la ville tombe entre les mains de la principauté de Moscou, mais sera cédée, un siècle plus tard, à la Pologne. La domination polonaise ne durera qu'une cinquantaine d'années et n'aura donc pas le temps de laisser d'importantes traces dans l'identité de la ville.
En 1654, la ville repasse sous le contrôle de la Russie. Elle est à l'époque une petite bourgade de quelques milliers d'habitants, dont de nombreux moines, prêtres et diacres. Tchernihiv compte alors une douzaine d'églises et quatre monastères.
C'est à partir de là, au 17e siècle, que la ville connaît sa seconde période de prospérité, moins importante que la première mais qui laissera derrière elle de nombreux vestiges.
De toutes les dominations que connût la cité, c'est sans conteste la domination russe qui laissa le plus de traces. Lors de votre visite de Tchernihiv, vous aurez notamment l'occasion de découvrir la cathédrale Spasska, magnifique exemple de l'architecture russe ancienne. Considérée comme l'une des plus anciennes églises du pays, la cathédrale a préservé son aspect originel malgré le passage du temps. Un véritable chef d'œuvre érigé au 11e siècle, lieu de culte ancien et actuel des chrétiens orthodoxes de la région.