Après plus de 3 heures de route, la piste se faufilant de cols en cols, une étendue bleue émerge au travers des forêt, s’élèvant par delà les cimes des arbres, Khuvsgul s’offre enfin à la vue : masse d’eau titanesque nichée sur le toit de la Mongolie, à plus de 1600m d’altitude. Ses flots se colorent d’une palette de bleus variant avec le jeu du soleil et des nuages, évoquant parfois le turquoise des caraïbes ou le sombre de l’océan arctique, et le lac semblerait infini si quelques montagnes ne venaient s’élever au nord, géants minéraux trônant aux portes de la Sibérie.
Issu de la même faille tectonique que le lac Baïkal, le lac Khuvsgul contient 70% de l’eau douce de Mongolie, ses eaux s’écoulent lentement par la rivière Selenge, qui se jette dans le Baïkal, puis rejoignant la Ienisseï, elles se fondent dans l’ocean arctique. Un climat hyper continental règne sur la région, avec des amplitudes thermiques de plus de 70°C! L’hiver les températures atteignent parfois -40°C, et le lac commence à geler au mois de décembre, figeant la nature dans un silence polaire.
Deux chaînes de Montagnes plongent dans ce lac immense : les Khooridol Saridag à l’ouest et les monts Sayan au nord. Ces massifs acérés, parfois hostiles, culminent a plus de 3000m, ils sont l’écrin de la Perle Bleue, gardiens aux sommets parés de neige, abritant une vie encore sauvage, et les incursions humaines y sont de rares exceptions : seules quelques routes tracées par les migrations des nomades sillonnent en leur coeur, on y croise parfois un groupe de chasseurs partis en excursion pour plusieurs jours, une famille de nomades rejoignant les lieux d’estivage ou d’hivernage.
Les paysages alentour mêlent steppe, reliefs alpins, et taïga, forêts de mélèzes de Sibérie abritant ours, loups, élans, rennes, ainsi que d’autres nombreuses espèces de mammifères, plantes et oiseaux, figurant sur la liste rouge de l’IUCN (répertoire mondial des espèces protégée). L’ombre furtive du Léopard de neiges plane aussi sur la région, mais bien chanceux celui qui croisera sa route...La zone a été placée sous la protection d’un parc national en 1992, avec plusieurs réserves strictement protégées, afin de préserver cet écosystème unique.