Le Bouddhisme des Steppes

Installation à l’hôtel. Rencontre avec notre guide, et visite de la ville.

Oulan Bator, est construite sur les berges de la rivière Tuul, anciennement Urga, en l’honneur du fils d’un grand seigneur Mongol.

Le nom de Ulaan Baatar fut donné à la capitale lors de la proclamation de la république populaire de Mongolie. Ce nom signifie « héros rouge ».
Les rues de la capitale sont bien moins mouvementées en hiver, qu’en été, mais il y règne une agitation permanente, y compris tard dans la nuit. La ville est divisée en plusieurs quartiers, qui présentent de grandes diversités, on peut aussi y voir des yourtes en plein centre ville.
La croissance d’Oulan Bator est surprenante et vous trouverez à la capitale, toutes les commodités de la vie moderne.

Continuation des visites de la capitale.

Nous atteignons le site de Manshir – temple pour la propagation de la religion - édifié en l’honneur de Manjusri, boddhisattva de la compassion. Manjusri est considéré comme le patron des Mandchous. Son nom serait à l’origine du nom de ce peuple et du nom du Monastère.

A flanc de colline, entouré de mélèzes de Sibérie, le Monastère comprenait plus de 17 temples et était célèbres pour ses danses du Tsam que les lamas faisaient chaque année. De nombreux faits historiques eurent lieu a cet emplacement, notamment une célèbre bataille entre Mandchous et Mongols en 1696. En 1921, le Monastère servit de refuge au 8ième Bogdo Gegeen.

Nous prenons ensuite la route jusqu’au sanctuaire d’Eejiin khad, à 25 km du Monastère. Ici, nous partons à la découverte des croyances populaires, interdites pendant la période communiste, tout comme la pratique de la religion. Croyances populaires et symboles bouddhistes se mélangent, créant ainsi la spécificité du bouddhisme mongol.

Descente vers le Gobi, en passant par les monts granitiques de Zorgol Khaïrkhan (1686m). Les paysages changent, passant de montagnes boisées, à la steppe, aux plaines arides du désert. Nous atteignons le lac de Sangiin Dalai, où de nombreux oiseaux migrateurs font escale.

Au milieu du lac, une petite île abrite les ruines du Monastère de Khökh Burd, construit au 10ième siècle. Le poète, écrivain, peintre, physicien et philosophe Danzanvarjaa (1803 – 1856) fut une figure du développement du bouddhisme des bonnets rouges et il choisit cette île comme décor pour ses représentations de pièces de théâtre.

Nous pénétrons plus profondément dans le désert de Gobi jusqu’à la rivière Ongii, à l’extrême ouest de la province de Dundgobi.

Sur ses rives se trouve l’ancien Monastère de Ongii. L’environnement volcanique témoigne des anciennes éruptions. Nous partons à la découverte des deux temples restants et de leur histoire.

Nous traversons la province de l’Övörkhangaï pour retrouver la forêt et sa fraîcheur. Longue journée de route en passant par les canyons de Oosh, impressionnants fonds abyssaux aujourd’hui asséchés.

Nous atteignons le magnifique Parc des 8 Lacs, dans le massif du Khangaï, où nous partagerons un peu le quotidien de nos hôtes nomades. Occasion aussi d’échanger sur la pratique et la vision actuelle de la religion avec les éleveurs.

Protégé depuis 2000, ce site naturel comprend 9 lacs, mais un tellement petit qu’on ne le compte pas. Balades, partage avec nos hôtes, détente…

Nous franchissons les cols qui nous séparent de la célèbre vallée de l’Orkhon, que de nombreuses tribus et seigneurs avaient élue au fil des siècle comme lieu de rassemblement, propice au commerce, à l’agriculture, à la guerre…

Nous passerons les canyons de basalte de la rivière, dénommés Öörtiin Tokhoi, jusqu’aux chutes d’eau.

Puis route jusqu’au Monastère de Tövkhön, niché à flanc de colline. Le Monastère comptait 14 temples, dont le premier fut construit par Zanabazar, premier Bogdo Gegeen de Mongolie.
Cet ermitage lui servait de refuge loin des affres de la cour. Il y trouvait son inspiration pour ses créations artistiques d’un style unique et se retirait dans les grottes alentours pour méditer.

Nous reprenons les véhicules pour atteindre les sources d’eaux chaudes de Tsenkher, ou nous passons la nuit.

Départ pour le chef-lieu de la province de l’Arkhangaï : Tsetserleg. Ville verte au pied du mont sacré de Bulgan, son nom signifie « jardin ».

Elle fut construite en 1616 autour de nombreux Monastères. Nous visiterons l’intéressant temple – musée du vénérable Zaya.

Route en passant par la petite bourgade de Battsengel. Visite du Monastère de Dunguin, d’architecture purement tibétaine, qui abrite de très anciennes tangkas (peintures religieuses).

Puis route jusqu’au lac Ogii, ou nous passons la nuit.

Plongeon dans la période turque – ouigour, nous atteignons le site de Khöshöö Tsaïdam et ses deux monolithes édifiés au 7-8ième siècles. Traces les plus anciennes de la littérature turque, ces écritures relatent l’histoire du prince Kul-Tegin et de son frère, Bilge-Khagan.
Stèles, tertres funéraires, alignements de pierres érigées… Autant de témoignages des rites de l’époque.

Puis nous progressons dans l’histoire jusqu’aux ruines de la Forteresse ouigour de Khar Balgas. Fondée en 715, les restes de cette cité témoignent du haut degré de culture (architecture, agriculture, écritures…) de cette civilisation.

Nous arrivons en début d’après midi à Kharkhorin, ville actuelle construite à quelques kilomètres de l’ancienne capitale fondée par Genghis Khan en 1220. CeNtre agricole, commercial, politique, la cité impériale de Karakorum exista pendant 140 ans et fut totalement détruite par la dynastie des Mings en 1380.

Visite du Monastère de Erdene zuu, un des 3 Monastères les plus importants et les plus fréquentés du pays. Son fondateur, Altan Khan, fut l’initiateur du dévelopment de la religion bouddhiste en Mongolie.
Spectacle plein air en soirée.

En sortant de la ville, nous passons à la tortue qui domine la ville, rare vestige de l’ancienne capitale. Puis route jusqu’au Monastère de Shankh, un des plus vieux de Mongolie.
Le Monastère fut tout d’abor itinérant avant de se fixer à l’emplacement actuel. Le temple principal est restauré et quelques moines y officient chaque matin.

Nous atteignons ensuite le cordon de dunes de Mongol Els, qui s’étendent sur 80 km, où nous passerons la nuit.

Aux pieds des dunes, la réserve naturelle de Khogno Khan est une formation rocheuses granitique qui abrite les ruines d’un Monastère datant du 16ième siècle. Les vestiges sont été restaurés et deux temples sont en activité.
Puis route jusqu’au parc national de Khustain Nuruu, fondé en 1992 en lien avec les programmes de réintroduction du cheval sauvage de Przewaski, appelé Takhi en mongol.
Disparu sous la pression de la chasse et de la trop forte concurrence pour les pâturages avec le bétail, certains spécimens survécurent dans des zoos. Aujourd’hui, des programmes de plusieurs pays (dont la France) contribuent à la réintroduction de ces petits chevaux originaires de ces plaines d’Asie centrale.
Route de retour sur la capitale, Oulan Bator.

Possibilité de Visites dans la ville.

Continuation des visites et/ou derniers achats. Spectacle en soirée.

Transfert à l'Aéroport dan sla journée puis Vol international.