La cité de Bagerhat fut construite en quelques années seulement au 15e siècle par Khan Jahan Ali et fut rapidement abandonnée quelques années plus tard, laissée aux méandres de la jungle. A l’époque, la ville était connue sous le nom de Khalifatabad et représentait déjà un important témoignage de l’architecture médiévale de la région.
Au moment de sa construction, Khalifatabad servit de base à la colonie musulmane de Khan Jahan Ali. Il y bâtit de nombreuses mosquées au coeur d’un environnement naturel magnifique. Encore aujourd’hui, les visiteurs peuvent rendre hommage au fondateur de la cité en découvrant son tombeau, l’une des attractions principales de Bagerhat. Une partie des monuments historiques a été dégagée de la végétation mais encore de nombreux trésors restent à découvrir.
De mosquées en mosquées à Bagerhat
C’est dans l’un des plus importants berceaux de l’histoire islamique que Bagerhat arbore plusieurs centaines de mosquées et autres monuments religieux. Sur les 50 km² qui composent le territoire de Bagerhat, l’on ne compte pas moins de 360 mosquées, soit une densité si importante que la cité fait aujourd’hui partie des plus hauts lieux de culte de l’Orient.
Après avoir été envahis par la végétation dense de la jungle puis partiellement dégagés, les monuments ont réussi à conserver leur aspect d’origine malgré le passage des siècles. L’on découvre ainsi de véritables trésors, parfaitement représentatifs des beautés remarquables du Bangladesh.
Parmi les monuments incontournables de Bagerhat, ne manquez pas de visiter la mosquée Shatgumbad, aussi connue sous le nom de Mosquée aux 60 Piliers. Cette dernière, l’une des plus anciennes mosquées du pays, symbolise à merveille l’âge d’or du Bengale musulman. Elle faisait à l’époque office de temple religieux, d’école coranique et de lieu de rassemblement pour la cour de Khan Jahan Ali. Cet incroyable édifice se compose d’environ 80 dômes, de 60 piliers et d’arcs boutants absolument magnifiques. Tout a été pensé pour qu’elle devienne l’un des plus beaux et des plus importants lieux de culte au monde.
Les autres mosquées de Bagerhat valent également le détour, comme celles de Singar, Clumakkola, Reza Khoda, Bibi Begni, Ranvijoypur ou encore Zindavir. La mosquée des Neuf Dômes mérite elle aussi une visite. Vous n’aurez malheureusement probablement pas le temps de faire le tour des 360 mosquées de la ville. Mais en vous concentrant sur les plus belles d’entre elles, vous pourrez avoir un bel aperçu de la beauté de l’architecture médiévale islamique locale.