Bansko, petite village situé au pied des Montagnes de Pirin, est une station de ski de plus en populaire auprès des européens. Mais la ville attire aussi par sa belle architecture, typique des villages de Bulgarie du XVIIIème et XIXème siècle et l’Eglise de la Sainte-Trinité au centre du village est devenue le symbole de Bansko. Ses maisons en bois et en pierre à l’allure de forteresse, leurs fenêtres encadrées de briques rouges et les rues pavées donnent beaucoup de charme à la ville et une ambiance chaleureuse lorsque la neige vient recouvrir les toits en tuiles. Construites pour la plupart par de riches paysans, l’architecture des demeures de Bansko est caractéristique de la « Renaissance Bulgare », période qui débuta au XVIIIème siècle, marquée par la reviviscence du sentiment d’appartenance à une nation bulgare, alors sous domination de l’Empire Ottoman.
La fondation de Bansko est une affaire mystérieuse, au cœur du folklore populaire. Certains racontent que Bansko fut créée par les habitants de Dobarsko, un village voisin, lui-même fondé par l’armée aveugle du Tsar de Bulgare Samuil. D’autres pensent que c’est un peintre italien appelé Ciociolino qui aurait fondé le village, à l’origine du prénom bulgare Chucholin. La seule chose que les traces archéologiques nous révèlent est la présence de peuplements humains à Bansko dès le début de l’Empire Romain, environ un siècle avant Jésus-Christ.
Chaque hiver, de nombreux touristes viennent skier sur les pentes de Bansko aux allures de paysages alpins. La station de ski, face à l’affluence grandissante, s’est bien équipée et bénéficie aujourd’hui de bonnes infrastructures. C’est une destination prisée en particulier par les Britanniques et les Russes, la petite station bulgare offrant des tarifs très avantageux. L’été, Bansko ne s’endort pas car de nombreux amoureux de la nature et randonneurs viennent explorer le Parc Naturel National de Pirin classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO grâce à sa riche faune et flore. On y trouve notamment l’Edelweiss, une fleur protégée, ainsi que des Ours bruns, des Chats sauvages et des Chamois.
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