Pompéi est l'un des sites les plus grands et les plus visités d'Italie. Il s'agit également d'un endroit fascinant qui permet de plonger dans la vie quotidienne de ses habitants pendant l'Antiquité. A l'époque où elle existait encore, Pompéi était l'exemple parfait de la ville de commerce florissante. Tout changea à l'été 79, lorsque le Vésuve entra en éruption et recouvrit de ses cendres épaisses la totalité de la ville. Pendant des siècles et des siècles, le linceul de cendres sous lequel la cité se trouvait permit de préserver les monuments, jusqu'à leur excavation au 18e siècle.
Pompéi est l'unique site au monde, avec Herculanum, qui permet de dresser un tableau fidèle de ce à quoi ressemblait la vie sous l'empire romain. Encore aujourd'hui l'on y découvre les maisons intactes des 25 000 habitants de l'époque. Sous les cendres, les historiens permirent de révéler au grand jour des vestiges à couper le souffle : d'immenses statues, des fresques colorées, des objets typiques de l'époque, des pavements en mosaïques, des temples, des thermes, des théâtres… Autant de sites qui sont restés là, figés depuis de nombreux siècles.
Il faut compter au minimum une journée complète pour pouvoir visiter Pompéi comme il se doit. Au total, le site s'étend sur plus de 60 hectares avec des monuments tous plus impressionnants les uns que les autres. Ne manquez pas par exemple le Foro Triangolare, un ancien temple du 11e siècle av. J-C. où l'on découvre de superbes maisons ornées de fresques et de mosaïques. L'Anfiteatro vaut lui aussi le détour puisque, construit au 1er siècle av. J-C., il a la particularité d'être le plus ancien du monde romain et d'avoir été parfaitement conservé.
Enfin, parmi les plus belles maisons du site, rendez-vous à la Villa dei Misteri où une impressionnante fresque est consacrée au culte du Dieu Dionysos.
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