Créé dans la ville d'Oswiecim en 1942 par les Nazis, le camp de concentration d'Auschwitz n'est pas un site touristique comme les autres. Accessible en quelques dizaines de minutes de routes depuis Cracovie, il ouvre ses portes aux passionnés d'histoire, mais pas uniquement. Car la visite du camp est à la fois émouvante, triste et captivante. Comment imaginer ce qu'il s'est passé ici ? Comment savoir à quoi ressemblait la vie des prisonniers ? Même après avoir étudié les horreurs de la Seconde Guerre Mondiale à l'école, dans les livres et les documentaires, rien ne prépare vraiment les visiteurs à cette journée déroutante.
C'est pour honorer un devoir de mémoire que les anciens camps de concentration et d'extermination d'Auschwitz ouvrent leurs portes aux visiteurs. À l'entrée, préparez-vous à être accueilli par le tristement célèbre « Arbeit macht frei », qui signifie « Le travail rend libre ». Puis déambulez au cœur du camp, extrêmement bien conservé au fil du temps, avec ses baraquements à perte de vue, ses latrines étroites et d'autres bâtiments aux usages divers. Dans chaque baraque, le fonctionnement d'Auschwitz est expliqué, et la vie quotidienne des prisonniers détaillée. Dans le musée, des tas de chaussures et de cheveux, d'anciens uniformes de prisonniers, des bagages et des dessins d'enfants sont exposés en souvenir.
Non loin de là, le second camp d'Auschwitz-Birkenau est d'autant plus poignant qu'il abrite les chambres à gaz et les fours crématoires où des centaines de milliers de personnes ont perdu la vie en quelques années seulement.
La visite des camps d'Auschwitz-Birkenau est poignante et, même si elle constitue un passage difficile au cours de votre voyage en Pologne, elle demeure essentielle pour ne jamais oublier l'abomination de l'Holocauste.
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