Non loin de Leon, une réserve naturelle abrite l'une des plus belles destinations du Nicaragua. Une bande de terre à l'étrange forme toute étirée (quelques centaines de mètres de large pour une vingtaine de kilomètres de long) est séparée du continent par un bras d'eau mi-douce mi-salée. Au large, c'est l'Océan Pacifique et ses puissants rouleaux...
Le petit village de Las Peñitas n'est qu'à une demie-heure de Leon ; et de là, il est facile de louer un bateau ou un kayak. Accompagnés par un guide local, les voyageurs explorent alors les alentours de l'île en la longeant au plus près des rives. Il est même possible d'accoster pour découvrir plus en détail l'écosystème de l'île, assez typique de la mangrove tropicale ; et l'expérience est d'autant plus magique que nul ne vit sur l'Isla Juan Venedo !
Compte tenu du climat très chaud, il est important de bien se munir de crème solaire et d'eau potable en grande quantité. Mais, s'il est préférable de faire cette visite en début ou en fin de journée, ce n'est pas que pour se protéger des rayons de soleil : c'est aussi, et surtout pour profiter au mieux du spectacle des oiseaux s'envolant par dizaines jusque devant la barque….
En effet, quand le jour se lève ou se couche, les animaux s'affairent davantage qu'en pleine journée. Et si la marée est basse, ils sont encore plus visibles. Des ibis, des hérons et des hirondelles marines survolent les flots. Dans l'eau, on peut aussi trouver des tortues très rares, des requins, des crocodiles et des raies-manta. Pour assister en direct à l'éclosion des œufs de tortue, et peut-être avoir une chance de les prendre dans ses mains si les responsables de la réserve le juge approprié, les mois d'août à décembre sont les plus adaptés.
C'est principalement la population de Las Peñitas, une quinzaine de familles, qui se chargent de développer une connaissance approfondie du site, et de la transmettre aux visiteurs. Grâce à eux, le lieu garde toute son authenticité, et les échanges vous permettent d'en savoir réellement plus sur les différentes espèces qu'abrite l'île.
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