Grand district situé au centre-nord du Bhoutan, Bumthang est considéré comme le coeur spirituel du pays pour ses nombreux temples anciens et sites sacrés. Cette vaste région frontalière avec le Tibet se compose de quatre vallées étagées de 2600 mètres à 4 000 mètres d’altitude. Elle est considérée comme l’une des régions les plus historiquement et religieusement riches du Bhoutan. En son coeur, une ville principale, Jakar, perchée à 2800 mètres d’altitude, accueille chaque année un festival haut en couleurs.
Bumthang abrite une foule de monuments historiques et religieux remarquables. Le Jampay Lhakhang, par exemple, est l’un des tout premiers temples construits au Bhoutan. Il fut érigé au 7e siècle par le roi tibétain Songtsen Gampo. Le Kurjey Lhakhang est lui aussi incontournable. Situé dans la ville de Jakar, il est l’un des temples les plus sacrés du Bhoutan puisque Guru Rinpoché, Saint Patron du Bhoutan, y laissa l’empreinte de son corps sur la paroi d’une grotte. Enfin, niché au coeur de la vallée de Choekhor, le monastère de Tamshing Gompa mérite lui aussi une visite avec ses superbes peintures anciennes.
Pour plonger au coeur de la culture bhoutanaise, ne manquez pas d’assister au festival de Jakar. Les festivités se déroulent pendant cinq jours et c’est au coeur des monastères et des dzongs que la fête bat son plein. Le festival rend hommage à Guru Rinpoché et est rythmé par de nombreux spectacles de danse et théâtre traditionnels. Il s’agit de l’une des plus grandes fêtes du pays, une occasion remarquable de découvrir la culture locale tout en rencontrant les Bhoutanais.
Bumthang est aussi un écrin de nature préservé, formé d’une succession de vallées et de hauts sommets. C’est l’endroit rêvé pour partir faire un trek, visiter des petits villages isolés et s’enfoncer dans l’arrière-pays, très très loin du tourisme de masse.
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