Bulgarie - Le Cavalier de Madara

Situé dans les rochers qui surplombent le village de Madara, le rocher de Madara est unique dans toute l'Europe et inscrit depuis 1979 au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y découvre un cavalier incrusté dans la roche, sculpté aux alentours du 8e siècle. Taillé dans une paroi murale verticale de 23 mètres de hauteur, l'homme à cheval, grandeur nature, est suivi par un chien et chevauche un lion. Une scène intense symbolisant la victoire sur l'ennemi et la puissance du Premier Royaume Bulgare.

On ne connaîtra sans doute jamais l'identité de l'artiste qui réalisa cette œuvre d'art mais tout le monde s'accorde à dire qu'il fut influencé par différentes techniques de travail allant de la Méditerranée antique à l'art plastique des Perses. Les chercheurs attribuent l'origine de l’œuvre aux anciens Bulgares et pensent qu'elle représente la victoire du khan Tervel. Autour du relief, on remarquera trois inscriptions en ancien grec relatant quelque-uns des événements politiques bulgares les plus marquants de l'époque, alors que le pays était dirigé par les les khans Tervel, Omourtag et Kormissoche.

Le site de Madara où se situe le rocher vaut lui aussi le détour. On y découvre des vestiges historiques de diverses époques composés de temples, de monastères, d'églises et de palais datant du 11e au 14e siècle ainsi que d'une ancienne villa romaine agencée autour d'une grande cour carrée. En grimpant 400 marches, il est même possible d'atteindre les vestiges de la forteresse de Madara.