A l'Ouest de la Mongolie, dans un territoire habité par l'ethnie Kazakh, les Berkoutchi perpétuent leurs traditions depuis de nombreuses années. Seigneurs de l'Altaï Mongol, ils chassent, aigles au bout des bras, chevauchant seuls ou à plusieurs les vastes vallées de la région à la recherche de gibier. La chasse à l'aigle est une pratique ancestrale, symbole d'une harmonie et d'une complétude parfaites entre l'homme et l'aigle. La saison se déroule d'octobre à mars, au coeur des paysages à couper le souffle des steppes mongoles.
On compte encore aujourd'hui quelques 200 aigliers dans toute la province, des hommes qui partent chevaucher les grands espaces en compagnie d'un aigle royal. Ces derniers sont dressés pendant plusieurs années pour chasser leurs proies, des renards, des lièvres et parfois même des petits loups. Bon nombre des Berkoutchi sont prêts à accueillir des étrangers afin de partager avec eux leur passion. On pourra ainsi suivre l'aiglier à travers les vallées et les montagnes et assister à l'incroyable spectacle de la chasse à l'aigle. Scrutant l'horizon de sa vue huit fois plus puissante que la nôtre, le rapace fond ensuite sur sa proie et l'attrape tout en veillant à ne pas abimer sa fourrure.
Les Berkoutchi traitent leurs aigles avec le plus grand respect. Le rapace peut en effet s'enfuir et disparaître lorsqu'il le désire. Après huit ou dix années de dressage et de chasse en compagnie de son dresseur, l'aigle est ensuite libéré et pourra vivre encore une vingtaine d'années à l'état sauvage. La rencontre avec les Berkoutchi demeure une expérience de partage mémorable, un plongeon dans l'une des traditions les plus anciennes de la région et une rencontre inoubliable avec un homme ou une famille au mode de vie encore intact.
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12J/11N
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