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Thiès, la capitale du rail
L'importance des trains dans l'histoire de Thiès
A 70 km de Dakar, Thiès fait partie des villes à visiter lors d'un séjour au Sénégal. Ancienne garnison française, elle a été construite là où se trouvait auparavant un tout petit village. À la fin du 19ème siècle, elle se développe soudain à toute allure, grâce au trafic ferroviaire : que ce soit pour rallier Saint-Louis depuis Dakar, ou Bamako, il fallait passer par Thiès. Aujourd'hui, certaines lignes ont été fermées, mais il est toujours possible d'emprunter le train pour aller de la capitale jusqu'à Thiès.
Une place-forte de la culture au Sénégal
Pour découvrir la culture locale, rien de tel qu'une visite au Musée Historique. Installé dans un ancien fort français, il permet de connaître le passé de la région, depuis l'époque préhistorique. Entre pièces d'époques et reconstitutions, embarquez pour un voyage dans le temps… La manufacture sénégalaise des Arts décoratifs est un autre lieu à découvrir : on y admire une technique de tissage et de tapisserie exceptionnelle. Plusieurs établissements d'enseignement supérieur se trouvent également dans la ville : qu'il s'agisse d'agriculture, d'ingénierie ou de l'armée, beaucoup de jeunes viennent se former à Thiès.
Une ville au rayonnement important
Thiès est une commune très dynamique d'un point de vue économique. Les mines de phosphates fournissent du travail aux environs, et de nombreuses industries, liées ou non à l'extraction minière, se sont installées autour de la ville. Celle-ci jouit donc d'une relative prospérité, sans pour autant souffrir d'un rythme de vie trépidant. Son urbanisme apaisé en fait une ville reposante, surtout par rapport à Dakar : de grandes avenues bordées d'arbres, des bâtiments aux façades soignées, un marché où il fait bon se perdre pour profiter de son ambiance détendue… Politiquement, la ville a par ailleurs toujours été un centre important. Son premier conseil municipal a eu à sa tête le futur président Léopold Sédar Senghor, et ses maires ont souvent joué un rôle de premier plan sur la scène politique du pays.
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