A quelques kilomètres au sud de Pisco, Paracas est le point de départ des bateaux vers les célèbres Islas Ballestas. Située à l'entrée d'une presqu'île, la bourgade se trouve entre le désert et l'océan, dans un cadre idyllique et unique. La ville tire son nom de celui d'une civilisation très ancienne, datant des débuts de notre ère et ayant donné naissance à la culture Nazca...
Grâce aux courants froids qui traversent l'océan Pacifique au niveau de Paracas, le phytoplancton se développe très facilement, ce qui permet aux espèces qui s'en nourrissent de proliférer à leur tour : c'est donc tout l'écosystème local qui bénéficie de cette situation. On trouve par exemple plusieurs variétés d'otaries, des dauphins, des loutres marines, des tortues… mais aussi des oiseaux comme le pélican, le cormoran ou le manchot de Humboldt. Ils sont protégés par le statu de Réserve Nationale de la presqu'île. Les coquillages et autres mollusques sont également légions, et sont volontiers accommodés à la mode locale, en ceviche (une marinade de citron vert). La fraîcheur incomparable des fruits de mer, tout juste pêchés, fait de Paracas l'une des toutes meilleures adresses du Pérou pour qui souhaite déguster ce plat typique !
La côte est relativement découpée, et s'organise autour de différentes criques. Dans l'une d'elle, une masse rocheuse émerge des vagues : c'est la Cathédrale. Hélas, depuis le tremblement de terre de 2007, elle a perdu l'arche qui lui donnait une forme si caractéristique… Le chandelier est lui un géoglyphe, l'une de ces représentations gigantesques, gravées dans le sol. Des lignes de 120 mètres de longueur ont donc été tracées sur la paroi d'une colline, visible depuis la mer. Malgré le sable qui les recouvre, on distingue nettement une figure à trois branches. La finalité de cette sculpture monumentale reste inconnue.
A Paracas, on trouve aussi bien des vacanciers péruviens que des touristes européens. Tous viennent profiter du rythme très détendu de la ville, et des multiples occasions de divertissement qu'on y trouve : des promenades en parapente aux restaurants gastronomiques, tout donne envie d'y passer un peu plus de temps que prévu...
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