Découverte du Connemara

Si vous arrivez à l’aéroport de Dublin, visite du site monastique de Clonmacnoise ou d’un musée distillerie à Kilbeggan.

Site Monastique de Clonmacnoise : pendant des centaines d'années, Clonmacnoise fut l’un des meilleurs centres d'études ecclésiastiques d’Europe.
Décrit comme une ville monastique, ce fut un des premiers exemples irlandais d’établissement « urbain ».  Il fut dépouillé par les Vikings, les Normands et les Anglais de la même façon.  Le site consiste actuellement en des vestiges, de deux grandes croix et d’un château du XIIIe siècle transformé en centre d’interprétation.

Petit déjeuner à votre hébergement.

Ce matin, vous vous dirigerez vers le petit port de Roundstone en admirant ce qui fait le charme du Connemara : petites routes sinueuses empruntées par les moutons, bordées de lacs, murets de pierres, minuscules lopins de terre, le tout dans un mélange ahurissant de couleurs...
Après avoir dépassé Clifden, route vers Letterfrack pour la visite du parc national du Connemara et du centre qui retrace la formation des environs et de la vie animale de la région. Superbe vue sur l'abbaye de Kylemore, autrefois château construit pour un millionnaire et aujourd'hui couvent de bénédictines. Vous longerez ensuite l'unique fjord que l'Irlande possède et passerez ensuite par Leenane, Maam, Maam Cross.

Clifden : Clifden est la principale ville de la région du Connemara, et l’un des meilleurs endroits où acheter du tweed traditionnel. La terre est d’une pauvreté douloureuse, coupée de lacs, de landes et de montagnes et qui s’étendent aussi loin que le regard porte, jusqu’au nord. Vers le sud se trouvent les baies arrondies parsemées d’îles et frangées d’algues noires, rouges et oranges.

Parc National du Connemara : situé près de Letterfrack, sur les flancs des Twelves Bens, le parc comprend plus de 2,000 hectares de beaux paysages, et abrite de nombreux animaux sauvages irlandais.
Le « visitor center » propose des expositions ainsi qu'un montage audiovisuel.

L’Abbaye de Kylemore : ancien monastère, converti maintenant en pensionnat de jeunes filles.

Ou bien

Direction Westport, fin du fjord et route avec vues sur étendues de tourbes et les 12 Pins. La route longe la rivière par moments. Avant d'arriver à Westport, se situe Croagh Patrick, montagne où Saint Patrick est supposé avoir marché. Ce mont est devenu lieu de pèlerinage.
Westport, ville moyenne en bord de mer et possède un charmant port de Pêche.

Vous pourrez faire l’ascension du Croagh Patrick si le temps le permet ou flâner dans Westport et le long de « Clew bay ».

Petit déjeuner à votre hébergement.

Vous visiterez la ville de Galway, autrement connue comme la ville aux 14 tribus.

En fin de matinée, vous arriverez à Cong, petit village rendu mondialement célèbre grâce au film "L'Homme Tranquille" et des jardins d'Ashford Castle, le château des Présidents et Chefs d'États.
Galway : l’origine, village de pêcheurs, elle devint au XIIème siècle une ville fortifiée, dans l’endroit le plus abrité de la baie de Galway. Le village de pêcheurs subsista jusqu’à 1935 environ. Puis la ville s’est développée en tant que site anglo-normand, dans un pays hostile. Elle fut alors dirigée par les représentants des 14 familles les plus éminentes et est, aujourd’hui encore, la ville aux quatorze tribus.

Les nombreux vestiges architecturaux restants : Church of st Nicholas,Lynch’s Castle, etc. permettent de connaître leurs styles de vie. Aujourd’hui Galway est une cité prospère. Elle est la seule à avoir gardé presque intact le lacis de petites rues étroites et sinueuses formant son centre commercial. Galway s’enorgueillit de ses deux théâtres : An Taibhdhearc, dont le répertoire est joué en langue Irlandaise et le Druid Theatre, dont, depuis une dizaine d’années, la réputation s’est étendue jusqu’à Londres.

Vous continuerez vers Maam Cross et profiterez de superbes vues sur le Lough Corrib avant d'accéder en fin d'après-midi au village balnéaire de Salthill dans la périphérie de la ville de Galway.

Ou bien

Visite des Iles Aran à partir du petit port de Rossaveal. Trois îles forment les Iles Aran - Inis Mor, la plus grande, Inis Meain et Inis Oirr, la plus petite. Ces îles comptent parmi les derniers endroits où la langue Gaélique est toujours en usage. Beaucoup de la culture Irlandaise, qui a disparu partout presque dans le pays, est restée, jusqu'à ce jour, vivante sur ces îles. Il existe sur Inis Mor un fort en pierre magnifique appellé Dun Aonghus. Kilronan est la capitale de cette île. Inis Oirr, la plus petite des îles Aran, n'est pas trop développée d’un point de vue touristique et est de ce fait très intéressante. Vous apprécierez en outre ses magnifiques paysages sauvages. Vous aurez la possibilité de faire du vélo si vous le désirez.
 

Si vous partez à la découverte du comté Clare nous vous conseillons de prendre la route côtière (Black Head) et d’aller vous balader au sommet des falaises de Moher.

Petit déjeuner à votre hébergement.

Route vers le Musée à ciel ouvett de Craggaunowen
Craggaunowen : Craggaunowen est une reconstruction de quelques-unes de premières maisons et fermes irlandaises et celtiques.  À l'intérieur il y a des chemins en bois historiques, une maison en tour fortifiée, un "Crannog" (un île artificiel fortifiée - l’époque de l'Age de Bronze, les habitants se protégeaient des envahisseurs en construisant leurs maisons sur des lacs) et un fort avec un souterrain.

Le château de Craggaunowen construit en 1550, a été restauré été restauré en 1975 par un historien John Hunt. Il abrite une partie de sa collection objets d'art datant du Moyen Age.

Le complexe comporte également un fort rond - une reconstitution d'habitat fermier du IVe ou Ve siècle, une route et un four de l'Age de Fer.
L'attraction de Craggaunowen est le "Brendan", bateau de cuir grâce auquel, partant d'Irlande Tim Severin gagna l'Amérique du Nord à la voile, refaisant le voyage de St. Brendan connu pour avoir découvert l'Amérique, des siècles avant Christophe Colomb.

En fin d'Après-Midi retour sur Dublin.