Située au large des côtés costariciennes, l'île Cocos est protégée des curieux : il faut 32h de croisière pour la rejoindre. Sa situation exceptionnelle dans le Pacifique lui a valu une aura, justifiée, de mystère. En effet, nombreux sont les pirates à y avoir trouvé refuge à l'époque où ils écumaient les mers à la poursuite de gallons espagnols.
Ils y trouvaient de quoi se ravitailler en eau, et du bois pour réparer leurs bateaux. Et l'on raconte qu'ils enterraient sur place leur butin...
Si la légende a de quoi faire rêver, elle a valu à l'endroit son surnom "d'île aux trésors", et a inspiré à Stevenson son célèbre roman. Les passionnés d'histoire pourront admirer les inscriptions gravées dans la roche, dans les baies de Chatham et Wafer.
A la fin du XIXe siècle, les autorités du Costa Rica ont compris la valeur écologique de ce morceau de terre au milieu de l'océan. L'installation des hommes a donc été interdite, de même que l'importation d'espèces non endémiques. Aujourd'hui, l'île abrite une grande variété d'espèces végétales et animales, terrestres et marines. Sur son sol volcanique une forêt tropicale a poussé, et certains oiseaux n'existent que là-bas !
Depuis 1997, le parc naturel protégé est entré au Patrimoine mondial de l'humanité. Il est malgré tout possible d'admirer les paysages incroyables grâce à une sentier qui traverse toute l'île.
Les amateurs de plongée sous-marine découvrent sur l'île Cocos une multitude d'habitants cachés : des requins-marteaux, des tortues, des raies manta, des requins-baleines, des dauphins...
La période humide (de mai à octobre) est idéale pour nager au milieu des poissons et autres espèces marines, qui sont alors très nombreux ; mais la période sèche (de novembre à avril) a aussi ses avantages, avec une eau encore plus limpide, gage d'une excellente visibilité. L'expérience est suffisamment impressionnante pour valoir le voyage !
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13J/12N
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