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Danum Valley, au cœur de Bornéo sauvage
À environ 80 kilomètres de Lahad Datu, dans l’est du Sabah, la vallée de Danum protège l’un des derniers grands ensembles de forêt tropicale humide intacte de Bornéo. La Danum Valley Conservation Area couvre 43 800 hectares de forêt de plaine classée en réserve de protection. Ici, pas de villages ni de plantations : on entre dans un territoire presque entièrement consacré à la conservation, à la recherche scientifique et à une forme de tourisme volontairement limitée.
Le meilleur moyen de découvrir Danum reste la marche. Accompagné d’un guide, on emprunte des sentiers qui s’enfoncent sous une végétation impressionnante, entre arbres géants, lianes, fougères et rivières. Certaines balades mènent à des cascades ou à des points de vue, d’autres permettent de rejoindre des passerelles installées dans la canopée. Mais l’intérêt du trek tient surtout à l’attention qu’il impose. Un mouvement dans les branches, un cri dans la forêt, une silhouette entre deux troncs : ici, il faut prendre son temps. Orangs-outans, gibbons, calaos, ours malais, éléphants pygmées ou panthères nébuleuses vivent dans la réserve, même si les rencontres ne sont évidemment jamais garanties.
La forêt change aussi complètement de visage à la tombée de la nuit. Les sorties nocturnes permettent alors de découvrir toute une faune plus discrète en journée et d’écouter la jungle prendre possession de l’espace. C’est sans doute à ce moment-là que l’isolement de Danum se ressent le plus.
La présence du Danum Valley Studies Centre, créé en 1986, rappelle également l’importance scientifique du site, étudié depuis plusieurs décennies par des chercheurs du monde entier. Plus qu’une simple randonnée tropicale, un séjour dans la vallée de Danum est une véritable immersion dans la forêt primaire, exigeante parfois, mais profondément dépaysante. Un endroit à privilégier si l’on veut découvrir Bornéo dans ce qu’elle a de plus brut et de plus sauvage.
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