Merveilles de la Baltique

Arrivée à l’aéroport de Vilnius et récupération d’un véhicule de location (non inclus).

Excentrée, Vilnius est située dans le sud-est du pays à quelques dizaines de kilomètres de la Biélorussie. Fondée en 1320 sur une colline par le grand-duc Gédymine, la ville fut élue capitale de l’état lituanien. Haut lieu de la résistance aux Chevaliers Allemands, Vilnius s’opposa également aux tentatives d’invasion de tribus venues de l’est.

La plus belle et la plus boisée des capitales baltes, Vilnius se dresse à 290 kilomètres à l’intérieur des terres, sur la Néris au milieu de petites collines.
Si Tallinn est incontestablement la plus pittoresque des trois villes et Riga la plus urbaine, Vilnius est la plus vivante. Ses habitants se montrent généralement plus chaleureux, moins réservés et il y règne une atmosphère plus internationale du fait de l’influence de la diaspora lituanienne et de l’ouverture dont la ville a toujours fait preuve vers l’Europe Centrale et le monde extérieur.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Vous disposez de deux jours pour visiter Vilnius librement, mais aussi le château voisin de Trakai, une des anciennes capitales de la Lituanie. Au XIVème siècle, c’était un centre administratif, économique, pour la gestion et la défense du pays. Deux châteaux se trouvaient dans la ville : le château de la presqu'île, qui n'est pas encore restauré et celui gothique et gigantesque sur une île du lac de Galvé.

Au milieu du XX° siècle, le château du lac a été reconstruit. Aujourd'hui, c'est l'unique château sur l'eau de toute l'Europe Orientale et le centre d'attraction de la ville de Trakaï.

Découverte de la cité médiévale de Trakai, ses maisons en bois et du plus célèbre des châteaux de Lituanie, le château de Trakai se dresse sur une péninsule au milieu du lac de Galve. Le musée du château présente des objets préhistoriques dans les salles qui entourent la cour intérieure et fait revivre le grand-duché de Lituanie à l’époque où il s’étendait de la Baltique à la mer Noire. Dans les dépendances sont rassemblés du mobilier, des céramiques et des objets en verre, courants dans les grandes demeures d’autrefois.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ vers Siauliai au nord du Pays et arrêt à la Colline aux Croix près du village de Jurgaiciai.
Personne n’en connaît vraiment l’origine. Les pèlerins viennent des quatre coins du monde pour ajouter des croix aux milliers qui sont déjà en place. Elles sont décorées de chapelets et sont de toutes tailles des plus petites aux plus monumentales.

Après le passage de la frontière voisine avec la Lettonie, route vers Bauska et Rundales.
Cette petite ville s'enorgueillit de posséder le plus beau des châteaux du baroque letton, chef-d’oeuvre architectural édifié à la fin 17e siècle pour le duc de Courlande, sur les plans de l'architecte italien Bartolomeo Rastrelli. Visite du château de Rundales et de son musée d’art baroque.

Continuez ensuite vers Riga.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Riga est la ville la plus passionnante et la plus grande des trois pays. Les marchands de la Hanse y ont introduit leurs maisons et leurs entrepôts en pierre, les plus anciens datant du XVème siècle et au XIXème siècle, la ville s’enrichit de constructions Art Nouveau, dont plusieurs dues à Mikhaïl Eisenstein, père du cinéaste Sergueï Eisenstein lui-même natif de Riga.

La ville du baron Münchhausen présente une grande diversité de styles architecturaux, du gothique au baroque. La plupart des sites à visiter sont accessibles à pied. La Vieille ville : L’ancien château de l’ordre de Livonie, les Trois frères, la Cathédrale du Dôme, l’église St-Jean, l’église Saint-Pierre.

Sites à ne pas manquer : la Porte Suédoise et la Tour Poudrière, les bâtiments de la Grande et de la Petite Guildes, le groupe de maisons dites des Trois Frères, l'église Saint-Jean, le Parlement et les surprenants immeubles Art Nouveau de la Ville Nouvelle. La Cathédrale Ste-Marie connue sous le nom d’église du Dôme s’élève sur la place du même nom; son orgue et le cloître font l’orgueil de Riga.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route pour la charmante ville de Sigulda, située au coeur du Parc National de Gauja, le plus grand parc de Lettonie. Cette citée est connue pour ses châteaux datant des croisades et ses grottes. Vous pouvez aussi faire un détour par le château de Turaida avec sa magnifique tour ronde si bien préservée. Le domaine comprend également une église protestante luthérienne, l’une des rares églises en bois.

Départ vers l’Estonie en longeant la côte de la mer baltique en passant par Parnu station balnéaire réputée et ses immenses plages de sable blanc.

Arrivée à Tallinn. Peu de cités en Europe ont su, comme Tallinn, préserver leurs vestiges de XIVème et XVème siècles. Au coeur de la cité se trouve la vieille ville (Vanalinn), qui se divise en deux parties très distinctes : Toompea (la colline qui domine la ville) et la ville basse qui s’étend à l’est de Toompea. La ville basse, centrée autour de la Raekoja plats (la place de l’hôtel de ville) est toujours entourée d’une enceinte fortifiée de deux kilomètres et demi. Tout autour s’étale la ville nouvelle qui date principalement des XIXème et XXème siècles.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Promenade à pied dans le centre-ville de Tallinn.

Le château Toompea est un édifice imposant se dresse à l’extrémité ouest de la Lossi plats. Il ne reste rien de la forteresse danoise édifiée en 1219, mais trois des quatre tours érigées lors de sa reconstruction par les chevaliers Porte-Glaive, en 1227 / 1229, subsistent encore. L’apparence en grande partie baroque du château date du XVIIIème siècle, lorsqu’il fut reconstruit sur l’ordre de Catherine II.

Datant du XIXème siècle, la cathédrale orthodoxe Saint Alexandre Nevski domine la Lossi plats, en haut de la rue Pikk Jalg (longue jambe). Ce témoignage imposant de l’impérialisme russe s’harmonise fort peu avec les bâtiments alentour, beaucoup plus anciens.

Ne manquez pas un arrêt au château Kadriorg. Kadriorg signifie «Vallée de Catherine», du nom de la femme de Pierre 1er. C’est aujourd’hui un prestigieux parc (dessiné entre 1718 et 1725 par Niccolo Michetti à la demande de Pierre le Grand, en cadeau pour sa femme Catherine) boisé, planté de tilleuls, de chênes, de bouleaux et de châtaigniers.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route pour l’aéroport de Tallinn où vous restituez votre véhicule de location.
Fin du séjour.