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Saint-Benoît, point de départ de randonnées en pleine nature
Saint-Benoît fait partie des communes les plus importantes de la Réunion. Ce n'est pas pour son architecture que les voyageurs l'apprécient, mais plutôt pour ses nombreuses boutiques, son histoire intéressante et ses environs. La ville se développa au 18e et 19e siècle avec les plantations de girofliers, cannes à sucre et muscadiers. Mais en 1950, un gigantesque incendie la réduit en partie en cendres et la moitié de la ville doit être reconstruite.
Même si Saint-Benoît a préservé sa vocation agricole, ce sont davantage les bananes et les agrumes qui y poussent aujourd'hui. La pêche aux bichiques y est également pratiquée et le tourisme s'y développe peu à peu. La ville abrite en effet une base nautique qui fera le bonheur des amateurs de sports aquatiques, avec au programme des cours de planche à voile, de kayak et de voile.
Dans le centre-ville, quelques monuments méritent le détour comme l'église de Sainte-Anne, l'église de Saint-Benoît ou encore les vestiges de la gare. Mais c'est pour son environnement naturel que la commune est la plus appréciée. Elle s'entoure en effet de plusieurs points d'intérêt que les amateurs de randonnée se feront un plaisir de partir arpenter. Parmi eux, le point de vue de Takamaka, la Marine et Béthléem, au bord de la rivière des Marsouins, sont à ne pas manquer.
La ville de Saint-Benoît est bordée au Nord par Salazie, à l'Est par l'océan Indien, à l'Ouest par Cilaos et au Sud par la Plaine des palmistes. Autant vous dire qu'elle est donc stratégiquement située pour les randonneurs qui souhaitent partir à la découverte de ses trésors naturels ! Rares sont les villes à s'entourer d'un environnement aussi riche, composé de forêts primaires et de bassins cascades où vivent de nombreuses espèces animales et végétales endémiques.
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