Tout au nord de la Grande-Bretagne, au nord même des îles Shetland, un archipel d'environ 70 îles permet de découvrir une version quasiment scandinave de l’Écosse. Ce sont les îles Orcades (Orckney en anglais). Seules 17 d'entre elles sont (...)
Lewis et Harris, mer turquoise et bout du monde
La plus grande île d'Ecosse, séparée en deux régions (Harris au sud et Lewis au nord), réserve une multitude de surprise à ses visiteurs. Pour l'atteindre, il faut prendre l'avion ou patienter plusieurs heures le temps que le ferry atteigne Stornoway, la capitale. Mais ce trajet est mille fois récompensé par le spectacle hors du commun offert par l'île majeure des Héspérides extérieures... Derrière ses plages au look caribéen il y a des landes peuplées de moutons, et Lewis et Harris recèle une authenticité exceptionnelle
Une nature incroyablement préservée
Les plages d'Harris sont célèbres pour la couleur intensément turquoise de l'eau, très claire sur fond de sable blanc, et ce quelque soit le temps. Ces nuances plus tropicales que nordiques détonnent particulièrement sur fond de collines vertes semées de rochers. Il faut visiter Luskentyre !
On trouve également une faune riche et unique sur place. Les phoques par colonies entières, mais aussi les dauphins et parfois les baleines, sont susceptibles de faire leur apparition dans ce cadre idyllique. Les macareux sont nombreux, comme tous les oiseaux de mer. En Europe, 45 % de ces derniers choisissent en effet Lewis et Harris pour se reproduire.
Les paysages peuvent être plus montagneux dans le sud, tandis que les tourbières abondent au nord.
Mégalithes et tweed, une histoire à fleur de peau
En plus d'une activité agricole (des cultures en champs, et de la pêche en rivière ou dans l'Océan), l'île vit de son industrie lainière. Le tweed, matière noble entre toutes, est en effet fabriqué sur place où il bénéficie d'un label signalant sa qualité exceptionnelle.
Les traces de l'activité humaine se manifestent aussi à Northton, où les ruines d'un monastère rappellent le passé fait d'invasions vikings, et à Callanish, où un site mégalithique impressionnant ne peut qu'interroger les visiteurs.
Plus belle île d'Europe d'après le classement de TripAdvisor, Lewis et Harris a de quoi faire rêver. Encore peu fréquentée, l'île est une destination rare et précieuse, appréciée par des amateurs en quête d'expériences extraordinaires.
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