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Luang Namtha et les villages ethniques
Tout au nord du Laos, la petite ville de Luang Namtha s'entoure d'un environnement naturel magnifique à base de rizières et de montagnes. Elle est surtout utilisée comme point de départ pour les randonneurs, puisque c'est ici que se trouvent certains des plus beaux treks du pays. De nombreux sentiers permettent de s'enfoncer dans la campagne laotienne à pied ou à vélo, et de visiter au hasard les petits villages des ethnies minoritaires.
Il faut rester plusieurs jours dans la vallée de Luang Namtha pour profiter de ses nombreuses opportunités de randonnées. C'est l'occasion de visiter la réserve nationale Namha où des rivières rapides offrent de belles possibilités de rafting et de canyoning. À pied ou à vélo, se balader en liberté au milieu des forêts et des rizières permet de vivre une immersion totale et de multiplier ses chances de rencontrer les locaux.
En effet, la région regorge de petits villages ethniques isolés, où vous pourrez vous arrêter pour en apprendre plus sur les cultures locales de chacune. Chaque ethnie possède son propre style de costume, sa propre cuisine, ses propres coutumes, et souvent même sa propre langue ! Au total, ce sont plus d'une vingtaine de tribus montagnardes qui se partagent les grands espaces de la région et cohabitent de manière pacifique, dans le respect mutuel.
Parmi les villages à visiter absolument, il y a bien sûr celui de Muang Sing, célèbre pour son marché coloré et animé. Plusieurs ethnies minoritaires des villages alentours y participent, ce qui permet d'avoir un aperçu global des richesses culturelles de la région. Il y a aussi le petit village de Vieng Phoukha, reconnaissable à ses maisons traditionnelles en bois, et d'autres villages encore plus reculés, où la vie s'écoule lentement.
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