Nettement plus grand que l'Île-de-France, le Parc National Paul Kruger est le plus grand d'Afrique du Sud, et même du continent africain. Tout au nord-est du pays, il s'étend sur 350 km, à la frontière du Zimbabwe et du Mozambique. C'est l'endroit idéal pour y admirer une grande diversité d'animaux, parmi lesquels ceux du « Big Five » : les lions, les léopards, les éléphants, rhinocéros et buffles.
Dès 1895, le parlement décide d'instaurer une zone où la vie sauvage serait protégée ; c'est chose faite en 1898. Le nom de Paul Kruger qui proclame la création du parc, sera plus tard attribué à ce dernier, même si des rumeurs persistantes mentionnent la possibilité de le renommer Parc Naturel Nelson Mandela. Le parc devient une attraction touristique majeure dès les années 1920, grâce au chemin de fer qui y mène, mais l'idée de départ, celle d'une limitation de la chasse, a survécu au cours des années. Aujourd'hui, il y a par exemple « trop » d'éléphants ! Ils sont en effet près de 12 000, pour le plus grand bonheur des visiteurs, ravis de les observer si facilement.
Les paysages de savane, de bush et de « veld » abritent une grande diversité végétale et animale. Les lions, les guépards, les impalas, les hyènes ou les hippopotames, mais aussi les autruches et les crocodiles peuvent être aperçus. Les buffles, les girafes et les zèbres se déplacent en liberté, comme tous les autres animaux du parc. Un régal pour les yeux !
Bien que le parc puisse être visité en toute saison, il peut être utile de tenir compte du climat subtropical. Chaud et humide, il devient même très pluvieux d'octobre à avril. L'hiver (qui correspond à notre été, les saisons étant inversées entre hémisphère nord et sud) est plus propice aux promenades, car plus sec. De plus, la végétation y est moins dense, ce qui évite qu'elle ne dissimule les animaux, et ceux-ci se regroupent plus volontiers aux abords des points d'eau. Une étape dans le Parc National Paul Kruger au cours d'un séjour en Afrique du Sud au mois de juin ou de septembre est donc idéale ! Des camps et lodges sont prévus à l'intérieur même du parc.
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13J/12N
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