Le Mag - Chine

Nous pourrions vous dire bien des chiffres sur la ville de Xi’an. Sa population, son histoire, le nombre de soldats de terre cuite. Mais Wikipédia se charge de vous renseigner sur tout cela. Dans cet article nous allons parler concret, pratique. Car savoir combien de personnes vivent à Xi’an ne va pas vous aider a retrouvé votre chemin si vous êtes perdus dans les petites ruelles.

La première chose à savoir sur la ville c'est qu'elle ne se prononce pas comme on l'écrit. Ou tout du moins, pas comme on le lit en français. Vous ne devez pas lire le "x" comme dans le mot "xylophone". Si vous le prononcez de cette façon alors que vous êtes dans la gare de Beijing, essayant de réserver un train pour cette destination, vous n'êtes pas rendu. En Chine, le "x" se prononce un peu comme un "ch" français. Pas exactement pareil, mais assez pour arriver à vous faire comprendre.

Une fois dans la ville, nous vous conseillons de prendre un hôtel ou une auberge de jeunesse près du quartier musulman. Tout d'abord parce que c'est un quartier bien situé, à proximité de nombreuses destinations touristiques, mais aussi juste à côté des transports en commun. Le quartier en lui-même ressort assez par rapport au reste de la ville. L'activité y est toujours constante, même la nuit. Vous croiserez des femmes voilées, des vendeurs de tapis et surtout la première mosquée de Chine. Tout le quartier se situe autour de cette mosquée qui a tout de même de plus de 1 300 ans.

Cependant, ne vous attendez pas à une mosquée comme en Europe ou au Moyen Orient, ici rien ne la différencie d'un quelconque temple. Si ce n'est la position de prière musulmane, agenouillé sur le sol. Le plus impressionnant dans ce quartier c'est l'assaut de vos cinq sens. Vous allez être occupé à voir les centaines de couleurs des épices, a sentir les odeurs parfois désagréables de viscères d'animaux chez le boucher et à entendre ce bruit constant, comme un bourdonnement à vos oreilles.

Outre le quartier musulman vous pourrez faire un tour à vélo sur les remparts qui entourent la ville ou visiter la tour de la cloche (très jolie de nuit) ou les grandes et petites pagodes de l'oie sauvage.

La nuit, Xi’an est encore plus belle. Lorsque la lumière baisse (en même temps que la température) on a l'impression que la ville sort peu à peu de son sommeil. Les personnes âgées jouent au pas de leur porte, parfois sur une caisse retournée. Les enfants jouent et crient dans les rues, mangeant des confiseries. La ville s'embrase littéralement de millier de lumières. Vous pourrez passer quelques jours (et quelques nuits)  à Xi’an sans vous ennuyer.

Xi’an est une destination prisée des touristes car à côté de la ville se trouvent l'un des grands lieux touristiques de Chine: l'armée de l'empereur Qin Shi Huang.

Découverte dans les années 1970, on peut aujourd'hui visiter trois "fosses" de ces soldats en armures, parfois accompagnés de leurs chevaux. C'est à dire plus de huit milles statues, toutes absolument différentes les unes des autres, de quoi donner le vertige. Et les archéologues savent que d'autres de ces statues sont enterrées. La Chine attend d'avoir un meilleur moyen de les conserver avant de creuser plus profondément, ce qui est une sage décision!

Pour rendre visite aux statues, vous pouvez prendre un taxi (un peu cher) ou le bus. Ce deuxième moyen est plus économique et plus facile d'accès que l'on ne le pense. Il est très facile de se renseigner sur internet et pour ceux qui désire se débrouiller sans, votre hôtel ou auberge de jeunesse se fera un plaisir de vous renseigner. Les soldats de pierre et le tombeau de l'empereur Qin (qui est juste à côté) souffrent de leur réputation et certain d'entre vous trouveront le prix peut être un peu élevé.

Pour la Chine, c'est certain que cela peut être plus cher que la plupart des visites (sauf à Beijing).

Pour profiter pleinement de votre visite, nous vous conseillons de prendre un guide touristique. La visite durera deux heures et c'est toujours mieux que d'errer sans informations entre les soldats aux visages impassibles. Il y a trois fosses à visiter, la première étant vraiment impressionnante.
Mais l'armée de soldats ce n'est pas seulement de la contemplation passive. Vous pourrez en connaitre davantage sur leur découverte, sur la mise en chantier de ce gigantesque travail archéologique et sur la préservation de ces hommes de terre. Il est également intéressant de voir des spécialistes travaillaient à la restauration de statues abimées par le temps. Et même des reconstitutions de fragments de statues brisées. Un puzzle d'une immense complexité.

Un autre conseil, nous vous déconseillons d'y aller les weekends. Les chinois aiment de plus en plus jouer aux touristes dans leur pays et c'est tant mieux. Sauf que les chinois sont des touristes bruyants et le weekend vous aurez un peu l'impression d'être enfermé dans un poulailler. Les alentours du site touristique sont également assez bruyants, avec des restaurants bondés et des magasins vendant un peu de tout à des prix parfois élevé.