Balade au Goût Bulgare

Le premier jour vous permettra de découvrir la capitale Sofia, ses monuments historiques imposants et les Sofiotes.

Vous aurez la possibilité de découvrir entre autre la cathédrale A. Nevski ainsi que l’incomparable collection d’icones dans sa crypte, l’église russe St. Nicolas, la rotonde St. Georges, la basilique Ste. Sophie, l’église Ste. Petka des selliers, le Parlement…

Vous dormirez à Sofia dans la banlieue résidentielle Boyana à côté du musée national d'Histoire de l’église de Boyana, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO dans un hôtel 3*** très récent, avec peu de chambres pour plus de convivialité.

Vous visiterez le monastère, jadis refuge de Vassil Levski qui attire les visiteurs, pour la beauté de son oeuvre, mais aussi pour le "conservatoire" de l'identité nationale qu'il représente. A côté du monastère, se trouve l’exposition des arts et métiers qui est une exposition par corps de métiers des ouvrages des maîtres artisans du pays. A visiter si vous le pouvez, c’est aussi l’occasion de ramener des souvenirs ou objets de valeur.

Vous continuerez la route ensuite en direction de votre point de chute, à Bojentsi, où vous dormirez dans une maison d’hôtes de charme  construite dans la tradition architecturale de la région.

La visite de Bojentsi vous enchantera, connu pour son architecture préservée, ses maisons restaurées aux toits de lauze et au style « éveil national » nichées dans un cadre naturel exceptionnel. La gastronomie locale est fameuse également, les tavernes généreuses et conviviales.

Le superbe village de Triavna est spécialisé dans les arts décoratifs, sa rue principale est très charmante et vous permettra d’acheter des souvenirs originaux.

Ensuite, vous pouvez visiter le village musé d’Etara, qui est un ensemble ethnographique représentant un village typique bulgare du 19 e s.

A 3 Kms. se trouve le magnifique monastère de Sokolovo avec ses fresques du maître Zahari Zograff.

Puis ce sera le superbe village de Triavna est spécialisé dans les arts décoratifs, sa rue principale est très charmante et vous permettra d’acheter des souvenirs originaux.

La visite de certaines maisons musées est possible également.

Vous rejoindrez à une cinquantaine de Kms la ville de  Véliko Tarnovo - la capitale du Second Empire Bulgare entre le 12e et le 14e s.
Elle était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. Détruite en 1393 par les Turcs, nous pouvons encore admirer les fortifications. Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval.

Le village d’Arbanassi situé à 4 Kms sera une visite charmante, classée réserve d’architecture. Les maisons du type  Arbanassi peuvent être définies comme des habitations- forteresses, monumentales et clos de gros murs.

Le monastère de la Transfiguration (ou monastère de Préobrajenski), situé à 2 Kms au-dessus d’Arbanassi sur un pic, est un remarquable exemple de l’architecture et de la peinture d’icônes de l’époque de l’éveil national bulgare.

Vous longerez le Balkan en direction de Shoumen, pour y découvrir les vestiges du passé glorieux des Khans bulgares. En effet, dans cette partie du pays sont situées les deux premières capitales historiques de la Bulgarie (Pliska et Véliki Preslav).

Si vous êtes amateur, vous devez voir l’emblème des protobulgares, le cavalier de Madara un  bas-relief taillé dans la roche, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO qui symbolise leur victoire sur Byzance et le début de l’Empire.

A Shoumen, vous pouvez visiter la 2ème plus grande mosquée de tous les Balkans - la mosquée Tomboul. Il y a aussi l’imposant monument des « créateurs de l’Etat bulgare » inauguré en 1981 pour fêter les 1300 ans de son existence.

Vous rejoindrez ensuite l’un des plus beaux villages bulgares,  pittoresque, typique et en pleine nature : Geravna.

Mais avant d’arriver à Geravna, vous pouvez faire une halte dans la petite ville de Kotel pour y visiter son musée des tapis et des tissus. Vous y découvrirez les techniques de fabrication ancestrale et apprendrez à distinguer les différents motifs.

A Geravna vous apprécierez l’atmosphère campagnarde, ses maisons musées, ses tavernes chaleureuses et l’hospitalité de la population.

En sortant du Balkan, vous traverserez la ville historique de Sliven, celle des 100 voïvoda (chefs de rebelles) au passé glorieux, située aux pieds du Balkan.
Son large centre-ville piéton, ses bâtiments massifs augurent de ce qu’était cette cité, une des plus riches et prestigieuses en son temps du pays.

Vous continuerez la route en direction de Kazanlak qui abrite une tombe royale Thrace inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous vous trouvez dans la Vallée des Rois Thraces qui compte des centaines de tombes toutes sur le même modèle, un tumulus avec un caveau enterré ou le défunt emportait avec lui richesses et représentations de son statut.

Surplombant la Vallée des Rois Thraces, prenez le temps de voir la magnifique église Russe de Chipka, construite par les bulgares pour remercier les Russes de les avoir aidés à sortir du joug  Ottoman.

Non loin de là vous pourrez visiter la roseraie Damascena pour y découvrir les secrets du processus de la production de l’huile de rose.

Vous rejoindrez en soirée Kalofer qui est avant tout un village de montagne avec une âme et des traditions fortes. C’est certainement l’héritage de son histoire et de ses illustres « enfants » dont le célèbre poète et révolutionnaire Hristo Botev. Située au cœur de Stara Planina, en symbiose avec la nature, c’est un lieu de repos et de découverte. Le village a été récompensé par l’UE pour le programme d’Ecotourisme qu’il propose.

A une cinquantaine de Kms se trouve le village coloré de Koprivchtitsa, d’où est partie la Grande Révolution d’Avril 1876 pour la Libération du joug ottoman. Préservée dans son aspect authentique, niché dans la montagne, c’est une page de l’histoire bulgare qui mérite d’être racontée.
La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos. Des maisons musées retraçant la grande histoire de ce petit  village vous enrichiront.

Vous passerez après visiter la ville millénaire de Plovdiv.
Le Vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18ème et 19ème» suscite l’admiration de tous les visiteurs. Les vestiges de la civilisation Thrace s’y mêlent aux monuments romains, tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum oriental à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu’elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Pour la fin de journée, vous rejoindrez à une vingtaine de Kms de Plovdiv, le village de Batchkovo, connu surtout pour son fameux monastère si cher au cœur des bulgares.

Vous rejoindrez ensuite le petit village de Kosovo, au Sud de Plovdiv, resté authentique, il est un merveilleux exemple du patrimoine bulgare.

Dans la matinée vous visiterez le village de Kosovo, dans lequel vous avez passé la nuit.

Puis vous reprendrez la route en passant par la petite station d’hiver de Chepelare.
A Chepelare se trouve l’unique musée du ski de Bulgarie inauguré en 1998.

Plus à l’intérieur du Massif des Rhodopes, vous croiserez des villages typiques qui vous charmeront, notamment celui de Chiroka Laka, inscrit comme réserve architecturale du pays pour la beauté de son style architectural et la conservation de ses maisons.

Le massif des Rhodopes demeure un milieu peu habité et la nature y est reine. Il est caractérisé par ses paysages verdoyants et méditerranéens, son relief arrondi et la présence de villages « Pomaks » (bulgares islamisés sous le joug Ottoman) identifiables grâce aux minarets blancs de leurs mosquées.

On y observe plusieurs phénomènes naturels dont, les Ponts Merveilleux, les Gorges de Trigrad et des centaines de grottes dont une des plus connus ; celle de Yagodina que vous pouvez visiter.

De magnifiques paysages sauvages se succéderont avant d’arriver à un endroit authentique et préservé du tourisme. Le village de Kovatchevitsa vous permettra de découvrir la vie au 19ème siècle, car on a le sentiment que le temps s’y est arrêté. Située le long de la rivière Kanina, son existence remonte au début du 17ème s. Des bulgares qui fuyaient l’islamisation turque, s’y sont installés.

Vous quitterez les Rhodopes, en direction de l’extrême sud et plus précisément du petit village vinicole typique de Melnik.

Les pyramides naturelles qui l’entourent sont un phénomène naturel surprenant et unique. Etrange paysage constitué de falaises sableuses, découpées par l’érosion. Le village est centré autour d’une rue qui longe une rivière où l’on peut admirer le style architectural particulier de cette région, découvrir des maisons musées, notamment celle de Kordopoulov, s’arrêter dans ses tavernes conviviales et se laisser porter par cette ambiance détachée.

Il est possible de faire des randonnées à cheval aussi pour les amateurs. Si vous trouver le temps, au cœur de la Macédoine bulgare, la station thermale de Sandanski à quelques Kms de Melnik est une visite rafraichissante notamment pour son grand parc botanique posé au pied du Pirin. Le plus médiatique des gladiateurs du monde romain Spartacus serait né dans le village thrace jadis établi sur le site actuel de Sandanski.

Le matin, vous partirez dans le massif du Pirin, protégé par l’UNESCO, y découvrir ses paysages alpestres ou loin des hommes vivent encore en liberté loups et ours.

Vous rejoindrez Bansko, petit ville fondée au 15ème siècle qui, bien que station hivernale préférée des bulgares, a su préserver l’originalité de ses traditions et de son artisanat qui se perpétuent à travers d’événements culturels toute l’année.

Dans les environs, nous vous conseillons de  découvrir un parc pas commun.  En effet, à quelques Kms de Bansko, à Belitza, se trouve le parc des ours dansants, ou plutôt des ex-danseurs. Il existe une drôle d’attraction en Bulgarie, perpétrée par les gitans, qui consiste à faire « danser » les ours bruns et c’est dans la tentative d’éradiquer cette pratique que le parc des ours est né.

Le soir vous serez hébergés dans la région, à Dobarsko petit village typique de la région, loin de la frénésie urbaine, qui vit de ses ressources rurales et agricoles.

En partant en direction de la capitale, vous vous arrêterez  pour visiter le plus grand et plus fameux monastère des Balkans, le monastère de Rila. Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le musée du monastère nous fait connaître sa longue histoire par des objets de grande valeur : icônes, livres saints, croix d'autel parmi lesquelles l'exceptionnelle Croix du moine  Raphail, sculptée sur bois qui lui nécessita 12 ans pour la finir.

Des manuscrits glagolitiques du 19ème siècle, des évangiles sur parchemin du 13ème siècle. Au centre de la cour monastique s'élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée.Le monastère est le conservatoire de l’identité bulgare, emblème de la résistance, situé dans un cadre somptueux de montagnes boisées. Impressionnant.

Vous profiterez de votre arrivée à Sofia, pour compléter les visites que vous n’aurez pas pu faire le premier jour, ou bien faire des achats, découvrir la capitale la nuit.

Vous rejoindrez l’aéroport international et restituerez votre véhicule pour le retour en France après cette belle parenthèse en Bulgarie.